Sisapo y La Bienvenida

En cualquier caso, son los asentamientos creados a partir de la Edad de Hierro los que mejor se conservan y los que más abundan, dentro del periodo prehistórico y, más tarde, de la Historia. El de Sisapo, ubicado en los alrededores de Almodóvar del Campo, es el ejemplo más importante: combina las raíces tartésicas, de origen ibérico, con las raíces romanas. No obstante, en Sisapo, del que aún quedan numerosas ruinas, también se han encontrado pruebas de la presencia humana en la Edad de Bronce y hasta una estatua de un guerrero típico de esa edad. En cualquiera de los casos, Sisapo fue un asentamiento de la cultura ibérica que siempre estuvo en contacto con sus vecinos.

El asentamiento de La Bienvenida, también cerca de Almodóvar del Campo, fue básicamente un asentamiento comercial desde mediados del siglo VI a. C., ya que se han encontrado indicios de relaciones con Andalucía y la meseta. El asentamiento de La Bienvenida se engloba en el mismo círculo cultural ibérico que el resto de los asentamientos que pertenecen a la cultura del periodo Ibérico Pleno.

Más adelante en la historia, ya en tiempos de los visigodos, Sisapo continuaba habitada y seguía siendo una población importante en el valle de Alcudia. Esta necrópolis se encuentra frente a la iglesia de Almodóvar del Campo, lo que suma encanto a la estampa.

La región de Sisapo y La Bienvenida, como punto de tránsito comercial entre la meseta y Andalucía a través de Sierra Morena, siguió habitada a lo largo de los siglos y conforme perdía importancia comercial, ganaba importancia minera gracias a la extracción de minio o plomo rojo, que se empleaba en la era romana y en los códices medievales a modo de pigmento.

Fuencaliente y los visigodos

Junto a la localidad de Fuencaliente se ubica otra de las necrópolis visigóticas de la región: la de la Salcedilla. Esta se encuentra en un pequeño montículo donde se esparcen las fosas que en la antigüedad estaban cubiertas por una piedra de pizarra.

Pero Fuencaliente es una localidad en la que se concentran los lugares de interés. Por ejemplo, aún se conservan los restos de asentamientos romanos como  el de Valderrepisa y Cereceda, pero también existe un balneario de aguas termales y un conjunto de pinturas rupestres esquemáticas en Peña Escrita. Por otro lado, la belleza del entorno del río Cereceda es típico paseo para senderistas y ciclistas que quieren ver de cerca el escenario de una de las andanzas de don Quijote.

http://www.youtube.com/watch?v=4uRtiRW5b8s

Breve relación del patrimonio arquitectónico

• En Almodóvar del Campo, que es quizá la localidad más famosa del valle, son destacables la iglesia parroquial y la ermita de San José, del siglo XVII.
• En la localidad de La Bienvenida resulta interesante el Santuario de Nuestra Señora, que fue construido en el siglo XVII.
• En Argamasilla de Calatrava es reseñable la Casa de la Inquisición, que se erigió en los siglos XVII y XVIII. También resulta de interés turístico la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Visitación.
• En Tirteafuera destaca la iglesia de Santa Catalina Mártir. Por otro lado, se recomienda una visita a la Casa de los Reyes Católicos o del Arco, que es del siglo XVI, aunque se encuentra en estado de abandono, pues es una muestra de la degradación que puede sufrir a veces el patrimonio de una localidad.

Para obtener más información, el lector puede acudir a la página de la Asociación para el Desarrollo Sostenible del Valle de Alcudia.

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Vista general del valle de Alcudia. Foto de Camino a Gaia, Wikimedia Commons.

Por lo que respecta a la orografía del valle, se trata de una depresión sobre la meseta manchega que unos 1.200 km² de superficie y 100 km de largo. Una de sus peculiaridades es que presume de una ingente variedad de flora y fauna, así como una configuración paisajística que permite el disfrute de la típica naturaleza manchega. Debido al profundo valor ecológico del valle, se ha creado recientemente la Asociación para el Desarrollo Sostenible del Valle de Alcudia y Sierra Madrona, que vela por la protección del entorno.

Encinales y parte de la Sierra Madrona. Foto de Javier martin, Wikimedia Commons.

PUente sobre el río Montoro. Foto de Javier martin, Wikimedia Commons.

La biodiversidad vegetal del valle de Alcudia abarca unas 7.500 especies, aunque se concentra un mayor número de ellas en el macizo de Sierra Madrona. A consecuencia de los desniveles de terreno, en ciertas partes muy acusados, el espectro de flora abarca desde típicas especies mediterráneas, como el encinar, hasta especies atlánticas, como el fresno, o más de montaña, como el roble. La Asociación para el Desarrollo Sostenible del Valle de Alcudia y Sierra Madrona informa de que existen hasta cinco ecosistemas diferentes. Las especies más abundantes del valle son las ya citadas más el alcornoque, los arces, los mostajos y los cerezos.

http://www.youtube.com/watch?v=MiD6aPqAipE

En estos parajes habitan animales típicos de la fauna ibérica, aunque algunos de ellos se encuentran en peligro de extinción. Las especies que más buscan los viajeros son el águila imperial, el lince ibérico y el lobo ibérico, por la gran curiosidad que despiertan. También se encuentran en peligro de extinción la cigüeña negra y el águila perdicera. Por otro lado, también tienen presencia en el valle especies como el buitre negro, el búho real o la nutria, que siempre son objeto de curiosidad por parte de los viajeros que se adentran en el valle de Alcudia.

El águila imperial ibérica. Foto tomada de Wikimedia Commons.

Ejemplar de lince ibérico. Foto de José María Álvarez, Wikimedia Commons.

El lector puede obtener más información en la página del valle de Alcudia y Sierra Madrona.

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Ubicación de Agra, en el corazón de la India (Google Maps).

Aunque Agra fue citada ya en el mítico poema épico de Mahábharata, las primeras referencias estrictamente históricas aparecen en en el siglo XI. Durante las siguientes centurias, la ciudad fue muy disputada por facciones islámicas (los mogoles) y facciones hindúes muy diversas, de forma que Agra está tejida con hilos de lana islámica e hilos de lana india. Esta hibridación es notoria con solo pisar en ella y además constituye el principal activo artístico que valora la Unesco para incluir en la lista del Patrimonio de la Humanidad los tres monumentos enumerados arriba, especialmente el Fatehpur Sikri.

Puerta principal para entrar al complejo del Taj Mahal. Foto de AxelBoldt, Wikimedia Commons.

El Taj Mahal acrecienta su grandiosidad entre la niebla matutina. Foto de Ekabhishek, Wikimedia Commons

El virtuosismo de los detalles del Taj Mahal se aprecian desde bastante distancia. Foto de Phil Servedio, Wikimedia Commons.

Shah Jahan fue un hombre creyente que ordenó construir la mezquita del Taj Mahal. Foto de Nemonoman, Wikimedia Commons.

Fatehpur Sikri es Patrimonio de la Humanidad. Foto de Shakti, Wikimedia Commons.

Cualquier viajero que visite Agra deberá acercarse a ver varios monumentos imprescindibles. Si se alquila un coche, habrá tiempo para visitar el mausoleo de Taj Mahal (erigido por el emperador mogol Shah Jahan entre 1631 y 1648) –atención a los días de sol intenso, pues el reflejo de su mármol blanco puede hacer daño a la vista– y después el fuerte de Agra –a unos 2,5 km del anterior, se extiende a lo largo de 380.000 m² y alberga aún muchos edificios mogoles, como el Diván-I-Am, Jahangiri Mahal, Shah Jahani Mahal o el Takht-i-Jahangir–. También resulta interesante la visita a la tumba de Akbar el Grande, llamada Sikandra, y de Itmad-Ud-Daulah. Además de estos puntos de interés, realmente ineludibles e irrepetibles, se recomienda visitar los jardines («bagh», en hindi) de Swami, Mehtab y Ram; este último tiene una cierta inspiración en el concepto de jardín persa, gracias a la influencia islámica que trajeron los mogoles a estas latitudes de la India –recordemos además que el pasado mes de junio la Unesco incluyó el concepto de jardín persa en la lista del Patrimonio de la Humanidad.

Vista desde los adarves del fuerte de Agra. Foto de Shahnoor Habib Munmun, Wikimedia Commons.

Puertas y muros del fuerte de Agra, con típica piedra rosada. Foto de Poco a poco, Wikimedia Commons.

Vista amplia de Agra. Foto de Olebole, Wikimedia Commons.

El diván I-Am, en el fuerte de Agra. Foto de Poco a poco, Wikimedia Commons.

Como no podía ser de otra manera en la India, donde la religión conforma todavía uno de los pilares fundamentales de su cultura y una parte esencial de su imagen turística, los diferentes cultos que existen en Agra han entregado algunas de los más excelsos ejemplos del arte religioso humano. Los templos más importantes de la ciudad son el Rawli Maharaj, el Prithvinath y el de Balkeshwar –dedicado al famoso dios Shivá. Regresando a un ámbito más mundano, en Agra se fabrican unos pasteles típicos de la ciudad que se llaman «petha» y que se recomienda probar para tener una experiencia completa de Agra. Otro de los ineludibles gastronómicos para aquellos que prefieran salado a dulce es el «chaat», una especie de galleta salada típica de la India perfecta a modo de tentempié.

http://www.youtube.com/watch?v=_rmLI2a8ILw

Macaco merodeando junto al fuerte. Foto de Thomas Schoch, Wikimedia Commons.

Al igual que en otras ciudades de la India, como consecuencia de la respetuosa idiosincrasia  para con la naturaleza, en Agra el viajero se podrá topar con bastantes animales y no le está permitido molestarles. No es extraño, por ejemplo, encontrarse con macacos en el fuerte de Agra o en sus inmediaciones. A veces pueden resultar un poco molestos, aunque por lo general le arrancarán sonrisas y carcajadas al viajero. El lector podrá obtener más información en el sitio oficial de Agra.

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Efigie de Juan de Castillo.

Los portugueses consideran a este arquitecto español como una figura enteramente portuguesa, puesto que realizó sus obras más importantes al servicio de Portugal. Tanto es así que le lusitanizaron el nombre con la forma de João de Castilho. Los lugares donde trabajó constituyen un hilo conductor para todos aquellos viajeros que quieran conocer la espina dorsal de Portugal y admirar sus joyas más preciadas. Enumeramos los cinco edificios Patrimonio de la Humanidad en cuya construcción participó Juan de Castillo:

Convento de Cristo, en Tomar (a 138 km al noreste de Lisboa): Patrimonio de la Humanidad desde 1983, para la Unesco simboliza «la apertura de Portugal hacia otras civilizaciones». Se trata de un complejo edificio que comenzó a construir la Orden del Temple con fines defensivos en el siglo XII, sobre el trasfondo de la Reconquista. Más adelante, fue ampliado por Enrique el Navegante y por Juan III, el cual encomendó a De Castillo la dirección de las obras. El convento tiene siete preciosos claustros, entre los cuales destaca el claustro Grande, proyectado íntegramente por el genio español. De Castillo también ideó la bóveda de combados de la nave.

Portal sur de Tomar, proyectado por Juan de Castillo.

Claustro del convento de Cristo, en Tomar, ideado por De Castillo.

Monasterio de los Jéronimos de Belém, en Lisboa: el rey Manuel I de Portugal encargó a Juan de Castillo erigir un monasterio a la entrada del puerto de Lisboa para conmemorar el exitoso regreso de Vasco de Gama desde la India. Este monasterio es el máximo exponente del peculiar estilo manuelino, que combina rasgos del gótico y del arte renacentista. El claustro y el interior del monasterio son de una factura especialmente brillante.

Interior de los Jerónimos.

Claustro de los Jerónimos.

Monasterio de Batalha (en Batalha, a 153 km al norte de Lisboa): los reyes de Portugal quisieron perpetuar la victoria de Aljubarrota en 1385 –que garantizó su independencia definitiva respecto de Castilla– y para ello ordenaron erigir el monasterio de Batalha. Portugal invirtió en su construcción dos siglos y al menos quince maestros participaron en la obra. Juan de Castillo es el responsable de la tribuna renacentista de 1532. Según la Unesco, este monasterio dominico es «una de las grandes obras maestras del Gótico [...] No puede sorprender que las directrices de su arte nacional hayan sido definidas aquí, durante los periodos gótico y renacentista».

Fachada del monasterio de Batalha, gótico cisterciense.

Interior del monasterio de Batalha. Foto tomada de http://santillan3.blogspot.com

Monasterio de Alcobaça (125 km al norte de Lisboa): su iglesia y el monasterio tienen el mérito de haber sido las primeras construcciones góticas de Portugal. «Por la virtud de sus magníficas dimensiones, la claridad de su estilo arquitectónico, la belleza del material empleado y el celo con el que se construyó, el monasterio cisterciense de Santa María de Alcobaça es una obra maestra del arte gótico cisterciense», argumenta la Unesco. Esta institución menciona especialmente el trabajo de Juan de Castillo en el claustro superior del monasterio de Alcobaça. Los sarcófagos reales que aún yacen en el monasterio son considerados como las mejores muestras de escultura gótica de Portugal.

Monasterio de Alcobaça.

Tumba del rey Pedro I en Alcobaça.

Fortaleza de Mazagán, en Marruecos: esta impresionante fortaleza se ubica en la ciudad marroquí de Mazagán o El Jadida, a poco más de un centenar de kilómetros de Casablanca (Google Maps). De la fortaleza quedan las estructuras renacentistas, en cuya construcción participó Juan de Castillo. De la colonia han quedado la cisterna y la iglesia de la Asunción, ambas de estilo manuelino. La Unesco, siempre tan entusiasmada por la hibridación y el mestizaje, celebra que Mazagán «sea un excepcional ejemplo del intercambio de influencias entre las culturas europea y marroquí, bien reflejado en la arquitectura, la tecnología y la planificación urbanística de la ciudad».

Fortaleza de Mazagán. Foto de http://pinheiromario.wordpress.com

Cisterna de Mazagán. Foto de Blanco Valente - Flickr

Ruta de Juan de Castillo

Hemos dado en llamar a un hipotético recorrido turístico que discurra por estos lugares la «Ruta de Juan de Castillo». Bajo este nombre, el viajero recorrería las localidades en las que se ubican los monumentos Patrimonio de la Humanidad en que participó este insigne arquitecto. Se recomienda seguir el siguiente orden en el caso de que se viaje en coche desde España –en caso contrario, la mejor base de operaciones sería Lisboa–: el convento de Cristo, en Tomar; el monasterio de Batalha (a unos 50 km al oeste de Tomar); el monasterio de Alcobaça (a 20 km al suroeste de Batalha, ya en dirección a Lisboa); y, por último, el monasterio de los Jerónimos, en Lisboa.

En 2009, Alberto Luna publicó El arquitecto Juan de Castillo. El constructor del mundo, en el que se homenajea a este genial personaje, injustamente olvidado a pesar de haberse convertido en uno de los mejores profesionales de su tiempo. Se puede encontrar más información sobre estos edificios en la lista de la Unesco de monumentos del Patrimonio de la Humanidad. También se recomienda visitar el site dedicado al V centenario de Juan de Castillo, y la entrada sobre Portugal de la guía de viajes Mundicolor.

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Adelantábamos un poco más arriba que Monteriggioni era famoso por su ciudadela. Esta se compone de unas imponentes murallas cuya circunferencia mide más de medio kilómetro y que tiene un total de 14 torres repartidas a intervalos iguales. La muralla consta de dos puertas situadas en extremos opuestos: una conduce hacia Roma (porta Franca o porta Romea); la otra, a Florencia (porta di Sotto). Desde lejos, la vista de estas murallas recuerda el arquetipo de corona que portaban los reyes medievales, una imagen con la que juegan quienes trabajan por fomentar el turismo de la zona. En cualquier caso, la denominación exacta para este tipo de construcción sería en realidad la de «castillo», como de hecho se conoce a la población en italiano: castello di Monteriggioni. Cabe anotar que el cine ha contribuido generosamente a reforzar esa imagen medieval del pueblo, como si se tratase de una estampa del pasado atrapada entre los inmutables campos verdes de la Toscana. Entre otros muchos films, Monteriggioni ha aparecido en El príncipe de los zorros, de Henry King (1949), la Belleza robada, de B. Bertolucci (1996), El paciente inglés, de A. Minghella (1996), Té con Mussolini, de Franco Zeffirelli (1999) y El gladiador, de Ridley Scott (2000).

Vista aérea del castillo-ciudadela de Monteriggioni. La muralla se construyó entre los años de 1214 y 1219.

La muralla disponía de dos puertas unidas por una calle prácticamente recta. Aquí, la porta Romea.

Además, por si no bastase con el fuerte aroma a Edad Media que desprende el pueblo por sí mismo, la sensación de viajar al pasado se acrecienta al máximo cuando se celebra el festival medieval de Monteriggioni, que este año será del 8 al 10 y del 15 al 17 de julio. Este festival se llama «Monteriggioni di Torri se pone la corona» –«Monteriggioni di Torri si Corona»– y en él, actores y profesionales se ponen en la piel de sus antepasados al representar sus antiguos oficios, celebrarse justas de caballeros, hacer juegos de bufones y funambuleros… En Monteriggioni, en fin, se sirve caliente la Edad Media.

Representación de justa medieval. Foto tomada de: http://bit.ly/msWUZ2

Bailes medievales. Foto de Valerio Perini (http://bit.ly/iY1YiL).

Espectáculo nocturno medieval. Foto de Valerio Perini (http://bit.ly/iY1YiL)

La plaza Roma, en la que se encuentra la iglesia de Santa María Assunta.

Patrimonio cultural. La iglesia más importante e interesante de Monteriggioni es la de Santa Maria Assunta, del siglo XIII y estilo románico. En su interior son apreciables el tabernáculo del siglo XV y la pintura de la virgen trazada por el artista medieval Lippo Vanni. Por otro lado, también se pueden visitar la iglesia de Santa María del Castillo, del siglo X, y la ermita de San Leonardo. Cada rincón, cada casa, cada detalle de Monteriggioni remiten a un tiempo pasado, por lo que recorrer sus calles y tomar algo en la plaza Roma constituyen los principales placeres del viajero. Por otro lado, al hallarse a medio camino entre Siena y San Gimignano, Monteriggioni es un lugar ideal para detenerse a comer y ver el pueblo durante la sobremesa: además tiene unos interesantes vinos locales y también un par de buenos restaurantes.

http://www.youtube.com/watch?v=_xl-2YZ1uW4

Si el lector desea obtener más información sobre Monteriggioni y la región en que se ubica, puede acudir al sitio oficial de Monteriggioni. También hay información interesante en la web Holiday Apartment Tuscany.

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De la presencia romana quedan algunas pruebas, como el famoso puente romano, que cruza el río Adaja, así como los restos de algunas casas romanas, como la de la Puerta de San Vicente, estelas funerarias y la estructura de bloques de viviendas o insulae romanas. En cualquier caso, la seña de identidad de la ciudad de Ávila es la Edad Media y sus imponentes murallas románicas, levantadas a lo largo del siglo XII y que tienen un total de nueve puertas y tres poternas.

El puente romano de Ávila se ubica sobre el río Adaja

La muralla de Ávila tiene 2,5 km de circunferencia

Dentro de la página oficial de turismo de Ávila se recoge una serie de itinerarios que permiten conocer la ciudad al detalle. Uno de los más interesantes es el que va desde la Plaza del Alcázar, tras la impresionante Puerta del Alcázar, hasta el Real Monasterio de Santo Tomás, donde destaca especialmente el Claustro de los Reyes, y que además se encuadra dentro del último gótico europeo. Durante la travesía también se podrá contemplar la plaza de Santa Teresa o Mercado Grande, en la que se ubica la iglesia de San Pedro, que es de estilo románico y alberga un interesante conjunto escultórico. También durante este recorrido se verán Nuestra Señora la Antigua y la ermita de Nuestra Señora de las Vacas.

Los Reyes Católicos ayudaron a la construcción de Santo Tomás

Uno de los exponentes del románico de Ávila es San Pedro

Otros exponentes de la arquitectura románica son la iglesia de Santiago (aunque reformada en los siglos XIV y XVI), la de San Nicolás, la de San Andrés o la basílica de San Vicente, que es considerada como el mejor y más completo ejemplo de este estilo arquitectónico en la ciudad. Por otro lado, merece especial atención la sin par y admirable catedral del Cristo Salvador de Ávila, más conocida como la catedral de Ávila, que es la primera muestra del arte gótico en la península ibérica y que por las dimensiones del proyecto hubo de ser construida en diferentes etapas. En su interior, el visitante se puede deleitar con el sepulcro, laboriosamente tallado, el altar de los reyes o las bóvedas de la capilla mayor.

La cabecera de la basílica de San Vicente tiene tres ábsides

La catedral de Ávila alberga interesantes piezas escultóricas

Existen algunas muestras del arte del Renacimiento en Ávila. Se pueden destacar entre ellas la casa del Licenciado Pacheco , la casa de las Carnicerías, el convento de San Antonio, el palacio de los Serranos, hoy centro cultural, el monasterio de la Santa o el Hospital de San Martín. Uno de los edificios más interesantes de la época renacentista en Ávila es el monasterio de San José, primera fundación de las tantas que obró Santa Teresa de Jesús. Muy próximo está el monasterio de Santa Ana, que no se encuadra en la tendencia renacentista, pero que es un tremendo exponente de la arquitectura medieval de Ávila.

Monasterio de San José. Fue la primera fundación de Santa Teresa

El monasterio de Santa Ana se comenzó a construir en el siglo XIV

Aparte hay que señalar que, aunque la judería de la ciudad fue poderosa no quedan prácticamente vestigios, a excepción de la sinagoga de Don Samuel, del siglo XV, que hoy es simplemente un domicilio particular restaurado. No obstante, se conocen algunos lugares de la judería de la ciudad pues quedaron registrados en diversos documentos. Por otro lado, muy cerca de Ávila se encuentra el valle de Iruelas, perfecto para perderse entre su hermosa naturaleza.

Se puede encontrar una lista de los monumentos más señalados de Ávila en esta web de la página oficial de Ávila para el turismo.

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Pero es que la capital sueca tiene un sabor especial: se ha levantado sobre un total de 14 islas y dispone de 57 puentes que permiten unir unos barrios de la ciudad con otros. Esta circunstancia ha hecho de Estocolmo una de las pocas urbes que presume de tener un apodo o heterónimo: la Venecia del Norte. Nada más y nada menos.

Vista aérea de Estocolmo.

Su condición de capital desde 1419 ha conllevado que Estocolmo sea una ciudad en la que abunda la arquitectura grandilocuente y palaciega. Entre los palacios y casas de la nobleza que se deben conocer en la Venecia del Norte, destacan la Riddarhuset (Casa o Palacio de la Nobleza) y el Palacio Real. En esta línea arquitectónica destaca el Palacio del Real Dominio de Drottningholm, situado en la isla de Lovön, que data del siglo XVI y que desde 1991 forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco.

El Palacio Real de Estocolmo se terminó en 1697.

Terminado en el siglo XX, el ayuntamiento es la sede de los Premios Nobel

En general, en Estocolmo todas las construcciones derivadas del poder tienden a ser excepcionalmente magnificentes, como demuestra el nuevo ayuntamiento (Stockholms Stadshus), construido por Ragnar Östberg entre 1911 y 1923 y en cuya bla hallen (sala azul) se entregan cada año los Premios Nobel. Una de las zonas ineludibles de la ciudad para cualquier visitante es la Ciudad Vieja o Gamla Stan.

El Gamla Stan o Ciudad Vieja conforma el casco antiguo de Estocolmo. Algunos edificios se construyeron en la Edad Media.

La vida cultural de la ciudad es muy activa y su calificativo de Capital Europea de la Cultura, concedido en 1998 por la comisión y el Parlamento Europeo, es realmente merecido. Tiene al menos siete museos inevitables: Museo Vasa, el Museo de Ciencias e Historia Natural, el Museo Histórico, el Museo Nórdico, el Museo de Arte Moderno, el Museo Nacional de Bellas Artes y el Skansen. Este último combina un zoo con un museo al aire libre y tiene la particularidad de que desde sus instalaciones se puede avistar el Museo Nórdico (nordiska museet), dedicado a la historia del pueblo escandinavo desde la Edad Media hasta hoy.

Fundado en 1792, el Museo Nacional de Bellas Artes alberga cuadros de Rubens, Goya, Renoir, Edgar Degas o Paul Gauguin.

El Museo Vasa alberga un navío intacto del siglo XVII. Recibe alrededor de 800.000 visitantes al año.

Se puede visitar la página oficial de la ciudad de Estocolmo para obtener más información.

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La ciudad fue fundada en 1636 y se encuentra a orillas del río Providence y cerca de la bahía Narragansett. Providence fue una de las primeras ciudades en industrializarse. Hoy en día la ciudad se conoce por albergar algunas de las universidades más importantes del país como Brown y la Escuela de Diseño de Rhode Island.

En la ciudad hay una gran cantidad de compañías de teatro, como la Trinity Repertory Company o la Providence Black Repertory Company. La Orquesta Filarmónica de Rhode Island se encuentra en esta ciudad. Algunos de los teatros más conocidos son el Veterans Memorial Auditorium y el Providence Performing Arts Center.

Federal Hill es uno de los barrios más conocidos y céntricos de la ciudad. Hace años había una gran comunidad italoamericana en el barrio, y hoy se pueden encontrar restaurantes italianos en la zona. En la Avenida Artwells hay más de veinte restaurantes, lo que le da al barrio el honor de ser el barrio más culinario de toda la ciudad. Según varios estudios, la ciudad tiene el mayor número de cafeterías y tiendas de donuts por cápita de todo el país.

En la parte este de la ciudad se encuentran muchos edificios que están incluidos en el Registro Nacional de Monumentos Históricos. La Westminster Arcade es el centro comercial al aire libre más antiguo del país. El Museo de Diseño de Rhode Island tiene una de las colecciones de arte más grandes del país.

College Hill es uno de los barrios más importantes de la ciudad, y forma parte del Distrito Histórico de College Hill. En este barrio se encuentra la prestigiosa universidad de Brown y otras instituciones educativas. Una de las calles céntricas es la calle Thayer, llena de tiendas de los más variadas.

El Distrito Histórico de College Hill está lleno de edificios clásicos y monumentos de gran importancia histórica. Destaca el Old State House, el edificio que en su momento fue uno de los ayuntamientos más antiguos de toda la coste este. Otros edificios de valor cultural son la primera iglesia bautista de Estados Unidos, fundada en 1638. El Athenaeum de Providence es la cuarta biblioteca más antigua de los Estados Unidos y la Armería de los Marines es un lugar donde se pueden encontrar auténticos artefactos de la época de la Guerra Civil.

En esta ciudad se celebra el WaterFire, una exhibición de arte mediambiental. Más de 100 hogueras se encienden sobre la superficie de los tres ríos que recorren el centro de la ciudad. Durante el evento se organizan conciertos de música, se abren galerías de arte y se pueden ver innovadoras esculturas.

El Centro de Patinaje sobre Hielo del Banco de América se encuentra cerca de la plaza Kennedy. Esta enorme pista de patinaje, que se llena de gente durante los meses de invierno, está conectada al parque Waterplace.

Hay más de cinco kilómetros cuadrados de parques en la ciudad. Destacan el Parque Waterplace, donde se unen los tres ríos, y el Parque Prospect Terrace, desde donde se abren vistas hacia la ciudad.

Otra parte de la ciudad alberga a Nibbles Woodway, una estatua de una termita pintada de azul que se ha convertido en la termita más grande del mundo. Cerca de esta singular atracción se encuentra el Parque Roger Williams, donde hay un zoo, un gran centro botánico con jardines de rosas y jardines japoneses, el Museo de Historia Natural y el Planetario.

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La ciudad se ha convertido en una pequeña ciudad cosmopolita. Hay unas 65 iglesias de varias denominaciones distintas en la ciudad, entre las cuales destacan la Catedral y la Iglesia de Santa Ana, de estilo gótico.

La ciudad sigue conservando partes de la antigua ciudad medieval. El centro está construido alrededor del ayuntamiento, que se encuentra en la plaza mayor con varios edificios oficiales cerca. Una de las calles principales de la ciudad, la Calle Pilies, comienza en la plaza. Las calles cercanas aun conservan un ambiente medieval, y están llenas de tiendas artesanales, iglesias y tiendas tradicionales. Los edificios tienen patios decorados.

El centro histórico de Vilna es uno de los más grandes de Europa, con un área de unos 3.6 kilómetros cuadrados. Hay más de 1500 edificios históricos en esta parte de la ciudad, que fueron construidos a lo largo de los siglos y pueden ser barrocos, góticos, o renacentistas, entre otros.

Uno de los edificios más importantes del centro histórico es la Iglesia de Santa Ana. Otro edificio destacado es el Signatary namai, el edificio donde se firmó el Acto de Independencia de Lituania en el 1918.

La Biblioteca Nacional Martynas Mazvydas de Lituania honra al autor del primer libro que se imprimió en lituano. La biblioteca tiene casi siete millones de libros y artículos, algo poco sorprendente en esta ciudad literaria donde se celebra la feria de libro más grande de los estados bálticos.

La Torre Europa, la Europos bokštas, es el rascacielos más alto de los estados bálticos. La torre mide 148 metros de altura y se encuentra en el distrito financiero de la ciudad. A 114 metros de altura se encuentra la plataforma de observación, desde donde se abren vistas hacia toda la ciudad.

El complejo del Castillo de Vilnius, Vilniaus piliy kompleksas, es un conjunto de estructuras y edificios históricos. El complejo se encuentra a orillas del río Neris. La mayoría de los edificios datan desde los siglo X y XVIII y formaron parte de la estructura de defensa de la ciudad. Para subir al castillo se puede coger el funicular, desde donde se abren vistas hacia el centro histórico de la ciudad.

Antiguamente, en este complejo había tres castillos, pero ahora solo queda la Torre Gediminas, convertida en un símbolo de la ciudad y del país. La torre está representada en la moneda local, el litas, y se menciona en poemas y canciones patrióticas. Cerca se encuentra la reconstrucción del Palacio Real de Lituania, que se encuentra en la parte baja de la colina.

El Museo más importante de la ciudad es el Museo Nacional de Lituania, que se creó en el año 1952 y que se encuentra en el complejo del antiguo castillo. Este museo tiene varias colecciones de artefactos y documentos históricos de la región, y organiza excavaciones arqueológicas en el país.

Otro museo destacado es el Museo de Arte de Lituania, un museo dividido en ocho secciones o galerías repartidas por todo el país. Cuatro de las galerías se encuentran en edificios históricos de Vilna. El Centro de Artes Visuales de Jonas Mekas es otro centro de artes importante donde se celebran exposiciones vanguardistas y futuristas.

La calle más importante de la ciudad es la Pilies gatvé, la calle del Castillo. La calle recorre la distancia entre la Plaza de la Catedral y la Plaza del Ayuntamiento. Hay una gran variedad de tiendas y puestos callejeros, y durante la Navidad hay mercados que venden toda clase de regalos, productos y decoraciones. La Feria Kaziukas tiene lugar en esta calle, una feria que reune a los artistas y artesanos folclóricos de todos los rincones de Lituania. Las fiestas y procesiones más importantes, como las procesiones de Navidad, Semana Santa o el Día de la Restauración de la Independencia, pasan por esta calle.

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Toronto es la capital de la región de Ontario. La ciudad es un importante núcleo financiero y de negocios, pero su panorama cultural no se queda atrás. La ciudad es una de las ciudades más diversas del mundo, con casi la mitad de la población nacida fuera del país. Eso ha creado un mosaico de culturas que le da un ambiente más cosmopolita.

El teatro, el baile y la música tienen un lugar importante en la escena cultural. En esta ciudad se encuentra el Ballet Nacional de Canadá, la Compañía de Ópera de Canadá, la Orquesta Sinfónica de Toronto y la Compañía de Escena Canadiense, entre otras muchas compañías musicales y teatrales. Como consecuencia, algunos de los lugares más conocidos son el Centro de Artes Interpretativas Four Seasons, la Sala Roy Thomson o el Teatro de la Princesa de Gales.

En el ambiente musical destaca el Anfiteatro Molson, donde se celebran los conciertos de los grupos más conocidos de todo el mundo. Cerca de los teatros se encuentra el Paseo de las Estrellas de Canadá, con placas que conmemoran los logros de los personajes más célebres del país. El Festival Internacional de Cine de Toronto se celebra todos los años.

El Museo Real de Ontario es un importante museo dedicado a la cultura mundial y a la historia natural. El museo se fundó en el año 1912 y se encuentra cerca de Queen’s Park. Hay más de cuarenta galerías y un total de más de seis millones de artefactos.

La Galería de Arte de Ontario tiene colecciones de arte contemporáneo de Canadá, Europa y África. El Museo Gardimer es el único museo del país dedicado exclusivamente a la cerámica, con más de 2900 ejemplares de todos los rincones del mundo. El Centro de Ciencias de Ontario tiene galerías interactivas. El Museo Bata Shoe es un pequeño museo dedicado exclusivamente a la historia del calzado, mientras que el Museo Textil tiene ejemplos de ropa antigua y tejidos que se han utilizado a lo largo de la historia.

La Torre CN, la Torre Nacional de Canadá, es el edificio más reconocido del panorama de esta ciudad. Muchos de los edificios del sector servicios son rascacielos, pero esta torre de comunicaciones impone por sus 533.3 metros de altura. La torre es uno de los símbolos del país.

El Distillery District es un barrio peatonal lleno de boutiques, bares, restaurantes, un teatro y galerías de arte. Hay varias cervecerías y destilerías. El barrio de Yorkville es un barrio sofisticado, con tiendas de lujo y restaurantes gourmet. En el distrito de Greektown se encuentra la mayor concentración de restaurantes de la ciudad.

A las afueras de la ciudad se encuentra el Zoo de Toronto, uno de los más grandes del mundo, con más de 5000 animales de 46 especies distintas. Otros lugar cercano al centro es el sitio donde cada año se celebra la Exhibición Nacional de Canadá, la feria anual más antigua del mundo.

El festival Caribana es una especie de carnaval que tiene lugar en julio y agosto. Las calles se llenan de puestos y de música caribeña.

Cada invierno, la céntrica Plaza de Nathan Phillips se convierte en una enorme pista de hielo. Los visitantes tendrán la oportunidad de patinar sobre el hielo, y se puede alquilar todo el equipamiento necesario directamente en la plaza. La Plaza Yonge Dundas es una plaza moderna llena de teatros y clubes, carteles de neon y pantallas con mensajes publicitarios.

Sobre el río Danforth se encuentra la Casa Loma, una gran mansión que recuerda un castillo. La mansión perteneció a Sir Henry Mill Pellatt, un conocido financiero de Toronto. Este gran caserón de estilo gótico ahora se ha convertido en un museo. La histórica mansión alberga más de un centenar de piezas históricas.

Otros lugares de interés histórico y cultural de esta ciudad son The Beaches y Toronto Islands, unas pequeñas islas que se conectan con la ciudad por ferry. Destaca el Kensington Market, un lugar artístico conocido por su movimiento Rastafari y su ambiente multicultural, la Fortaleza de York en el oeste de la ciudad, y la Sala de Fama de Hockey, dedicada a los entrenadores, jugadores y equipos más notables del país.

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