Muy cerca del desfiladero se encuentra Santo Domingo de Silos, con el famoso monasterio de claustro románico donde se encontraron los primeros vestigios del castellano antiguo en forma de pequeñas glosas a los márgenes de los libros que copiaban los copistas medievales, esas famosas anotaciones conocidas como glosas silenses que constituyen la primera prueba escrita del castellano. Por tanto, la visita a La Yecla tiene que ir acompañada de la visita al impresionante monasterio de Santo Domingo de Silos.

Zona del desfiladero de Yecla, entre Lerma, Santo Domingo de Silos e Hinojar de Cervera (Google maps).

El lugar resulta ciertamente recóndito y por ello anidan unos 200 buitres leonados en las cimas. No en vano, tanto este desfiladero como las tierras colindantes se incluyen en un espacio natural conocido como espacio natural protegido de Sabinares del Arlanza y el pasaje de La Yecla, que se extiende por unas 37.404 hectáreas de terreno. El nombre de Sabinares hace alusión al terreno repleto de sabinas, una especie entre árbol y arbusto especial de la región. El Sabinar del Arlanza es el mejor conservado de toda Europa y de él forman parte algunos ejemplares milenarios que han visto pasar todas las edades del hombre impertérritos, ajenos . También se pueden encontrar en la región encinares y pinares de albar. Entre la fauna destacan el lobo, el corzo, el jabalí o el halcón peregrino. El alimoche es otra de las aves de la región, aunque esta se encuentra en régimen de protección especial.

Para llegar al desfiladero de La Yecla, hay que seguir la carretera de Burgos hasta la localidad de Lerma y a continuación desviarse en dirección a Santo Domingo de Silos. Un poco antes de llegar a Silos hay que desviarse hacia Hinojar de Cervera. Antes de llegar a Hinojar hay un pequeño túnel, a cuya salida se encuentra este precioso desfiladero. Se puede apreciar un poco más el detalle de estas indicaciones en el vídeo de arriba. Para obtener más información sobre estas regiones se puede consultar la página de la Sierra de la Demanda.

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Se sabe que en la Prehistoria el hombre habitó estas tierras porque se han encontrado restos y pinturas rupestres en Morella la Vella y en Les Solanes. Se cree que la localidad pudo fundarse hacia el 2.500 a.C. Durante la romanización fue denominada Castra Aelia. Más adelante, parece que El Cid batalló con éxito en sus inmediaciones contra Al-Mundir de Lérida y Sancho Ramírez de Aragón, aunque la plaza no sería reconquistada hasta 1232. Durante las guerras carlistas, Morella tendía un papel muy importante: fue conquistada por Ramón Cabrera y convertida en la capital del territorio controlado por su ejército.

Vista general de Morella desde la CV-14, la carretera de acceso. Foto de Kriegerkalle, Wikimedia Commons.

De resultas de este trajinar histórico, Morella posee un patrimonio monumental excepcional. Entre las construcciones religiosas cabe destacar la iglesia de Santa María y la iglesia de San Nicolás, así como el convento de San Francisco y la ermita de Santa LLúcia y Sant Llàtzer. La más desatacada de todas es la iglesia de Santa María, cuya arquitectura responde principalmente al estilo gótico, aunque al ser construida entre el siglo XIII y el XVI también posee ingredientes renacentistas; en su interior son muy valiosos el altar mayor, el coro, el órgano fabricado por el antiguo maestro Francisco Turull y la escalera de caracol que conduce hasta él. Por otro lado, del convento destacan los frescos que representan las dramáticas escenas pictóricas pertenecientes a la tradición del imaginario recogido en la famosa Danza de la muerte.

Portal de la iglesia de Santa María de Morella. Foto de Fagairolles 34, Wikimedia Commons.

El retablo de la iglesia es de clara factura barroca. Foto de Arne Hückelheim, Wikimedia Commons.

De la arquitectura civil de la ciudad podemos destacar el acueducto de Santa Lucía o acueducto de Morella, de factura gótica del siglo XIV, el ayuntamiento de Morella (siglo XIV), cuyos esquemas arquitectónicos también responden a los impulsos estilísticos del gótico, las casas solariegas de las grandes fortunas de la localidad como la casa del cardenal Ram, la de Ciurana de Quadres, la del Marqués de Cruilles y la casa de los Brusca y Creixell. Por último otras de las obras de la ingeniería civil de la Edad Media es el nevero, un recinto en el que se guardaba la nieve para crear hielo.

El Acueducto de Morella es de estilo gótico y se construyó en la Edad Media, lo que desdice en parte la creencia de un atraso técnico abismal. Foto de Rastrojo, Wikimedia Commons.

Morella, como lugar de tránsito entre el Levante y el Interior del valle del Ebro, goza de una importante posición estratégica, motivo por el que ha sido objeto de riñas entre los diferentes bandos guerreros de la historia. Esta circunstancia obligó desde muy temprano a fortificar el lugar —parece que se han hallado pruebas de que los celtas ya realizaron ciertas tareas de defensa— y todavía hoy en día la fuerza defensiva de Morella es notable. Sólo hay que observar la foto de la localidad para darse cuenta de que es un lugar prácticamente inexpugnable. Por tanto, Morella dispone de muy buenos ejemplos de arquitectura militar medieval. El castillo de Morella, en la cima —que conserva el aljibe romano y diferentes estructuras propias de los aposentos reales—, es uno de ellos: fue construido aprovechando el relieve de la roca sobre la que se alza dispone de matacanes y otras estructuras defensivas medievales. Por otro lado, las tremendas murallas medievales de Morella, que miden 2,5 km de circunferencia, son también un arquetipo de construcción medieval y presentan una serie de puertas que son realmente impresionantes, como la Puerta de San Miguel.

Puerta de San Miguel de Morella. Foto de Fagairolles 34, Wikimedia Commons.

El castillo, en la cima de Morella. Foto de Makkukochi, Wikimedia Commons.

La gastronomía, un aspecto importante que hay que considerar a la hora de visitar lugares, es muy rica en Morella. La cocina morellana hace hincapié sobre todo en las carnes: desde el cordero o el cerdo, pasando por el jabalí de caza o la ternera, hasta aves como la perdiz o la codorniz. Por supuesto los embutidos son uno de los puntos fuertes de esta gastronomía y como entrante no es mala idea combinarlos con las sabrosas croquetas morellanas. Las recetas del plato principal incluyen aves escabechadas, carnes trufadas como el conejo o el cordero —la trufa es un ingrediente típico en Morella y en la actualidad la recolección de trufas es una de las principales fuentes de ingresos de la región. Por otro lado, dentro de la gastronomía juegan un papel muy relevante las setas, que se cocinan solas o como guarnición. Por último, hay que mencionar cuatro platos típicos de Morella: los pilotes de Nadal (pelotas de Navidad), las ollas masoveras, la sopa morellana y «el frito» —este último consiste en embutidos conservados en aceite, de forma que se potencia el sabor. De postre, el flaó o la cuajada representan un deleite para el paladar.

http://www.youtube.com/watch?v=a8XRaxfKhhs

Senderismo en el Maestrazgo

Viajar a Morella constituye una interesante opción para escaparse un fin de semana, y no sólo por su rico patrimonio, su belleza en la que se puede uno sumergirse horas y horas, descubriendo sus rincones, o por su rica gastronomía. Morella ofrece también diversas opciones de senderismo que descubrirán a los viajeros la peculiar configuración natural de estos páramos que hacen la transición desde el litoral hasta Aragón. Estas son algunas rutas:

• Torre del Poso (Morella – Xiva de la Morella): 7,9 km de senderos y pistas que comienzan en la Puerta de San Miguel y que atraviesan varias cercas de ganado y la Masía de Carceller hasta llegar a la ermita del Roser, que anuncia la llegada a la localidad de Xiva de Morella. Esta ruta se puede completar en apenas dos horas de caminata, pues su dificultad es baja.
• Morella – Herbeset: la distancia entre ambos puntos es de 11,6 km que se pueden hacer, a un ritmo más bien reposado, en una 3 horas. Este camino también comienza en la Puerta de San Miguel y pasa bajo el acueducto medieval para adentrarse en los paisajes del Maestrazgo poblados de masías. Quizá sea la ruta más intrincada, pero sin duda un regalo a la vista.
• Mola de la Garumba (Morella – Forcal): con una duración estimada de 4 horas y una distancia de 15,15 km, este camino está marcado con rayas blancas y amarillas (GR-7). Un punto interesante del camino es la Roca del Mig Dia, desde la cual se aprecian unas generosas vistas de la localidad de Forcall, y dos interesantes muestras de patrimonio histórico: la ermita de Sant Cristofol y el castillo de Todolella.
• Xiva de Morella – Ortells – Forcall: otra de las rutas que existen por estos parajes no nace ni muere en Morella, sino en la pedanía de Xiva de Morella. El camino se alarga unos 13 km que pueden completarse en 3 horas. Esta ruta atraviesa un río y pasa junto a una antigua masía encaramada a una gran roca. La dificultad de esta ruta es baja.

El lector puede obtener más información sobre el senderismo en Morella en esta dirección y sobre la localidad, su patrimonio, la historia y otras cuestiones en la página oficial del Ayuntamiento de Morella.

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El recinto donde rezan estos monjes budistas se supone que fue el lugar donde dormía Buda. Foto de myself, Wikimedia Commons.

En Jetavana se encuentra el segundo árbol más sagrado del budismo: El árbol de Anandabodhi. Como es preceptivo, monjes budistas oran ante él en la postura del loto. Foto de myself, Wikimedia Commons.

Algunos pequeños estupas de Jetavana. Foto de myself, Wikimedia Commons.

Otra perspectiva de la casa de Buda. Foto de myself, Wikimedia Commons.

Jetavana, junto con la ciudad de Savatthi, es uno de los lugares históricos que se incluyen en la Ruta de Peregrinaje a los lugares de Buda, que discurre por el norte de la India, sobre el valle del Ganges. En otras palabras, esta ruta es como el Camino de Santiago budista. Tenemos intención de hablar sobre los diferentes lugares que atraviesa esta ruta en futuras entregas, no sólo por el simbolismo religioso que encierran en un país como la India, donde el misticismo lo invade todo, sino porque supone una manera distinta de adentrarse en el archiconocido valle del Ganges. Para localizar Jetavana en el mapa, haga clic aquí.

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Algunas de los nichos y grutas de la colina de Longmen. Foto de James Jin, Wikimedia Commons.

Las grutas de Longmen son un conjunto de más de 2.000 cuevas excavadas en un promontorio rocoso —el monte de Longmen— situado a 12 km de la ciudad china de Henan, a las orillas del río Yi —para entendernos un poco, el Yi es uno de los principales afluentes del río Amarillo. Estas cuevas eran un centro religioso budista tan importante que en ellas hay talladas y dibujadas en torno a 100.000 imágenes de Buda —un trabajo de chinos, sin duda. También se cuentan un total de 40 pagodas, lo que quizá constituya la mayor concentración de pagodas por metro cuadrado del mundo. Todos estos nichos y grutas se excavaron a lo largo de siglos y siglos de creencias budistas, ya que se comenzaron a construir en el periodo del reino de Wei (184-283) y continuaron hasta más o menos el fin de la dinastía Tang (618-907), aunque a lo largo de los siglos se han ido excavando algunas nuevas grutas —eso sí, muy pocas con respecto a los periodos Wei y Tang. En la actualidad, estas grutas y sus contenidos religiosos se encuentran en un buen estado de conservación y, por este motivo, fueron incluidas en el Patrimonio de la Humanidad de la Unesco en el año 2000, bajo al denominación genérica de «Grutas de Longmen». El principal argumento de la Unesco para declararlo patrimonio es que «el elevado nivel cultural y la sofisticada sociedad de la China de la dinastía Tang están condensados en las excepcionales tallas de piedra de las Grutas de Longmen».

La gruta de Buda Vaicorana de Longmen. Foto de WikiLaurent, Wikimedia Commons.

La estatua de Buda Vaicorana tiene 17 metros de altura. Foto de Alex Kwok, Wikimedia Commons.

Hay cinco grutas principales en Longmen. Todas presentan hitos realmente espectaculares, como la gruta de los Diez Mil Budas (Wan-fo-tung), cuyo nombre es bastante explícito respecto de su propio valor religioso, histórico y arqueológico: la gran cantidad de tallas de Buda que alberga presentan una imagen sobrecogedora de la gruta y, por eso mismo, espectacular. Las otras cuatro grutas más relevantes son:

• La gruta de Fengxian, que es la mayor de todas y se encuentra en la cima del promontorio de Longmen. Alberga una estatua del buda Vaicorana, de casi 20 metros de altura, y dos estatuas de dos importantes discípulos de Buda, Casiapa y Ananda.
• Las tres grutas de Binyang, que tardaron más de un siglo en construirse —sólo la construcción de la gruta principal se prolongó durante 23 años—. Las más grandes de las tres son Binyangzhong, Binyangnan.
• La gruta de Guyang, que es la más antigua, y alberga unas 600 inscripciones. Se encuentra en la parte central de la cara occidental del promontorio de Longmen.
• La gruta de los Remedios Médicos (Yaofangdong), que contiene decenas de inscripciones con recetas médicas para diferentes males y enfermedades, desde un simple resfriado hasta otras relacionadas con trastornos mentales. Es como un vademécum.

Otras grutas de menor importancia son las de Huangfugong, Qianxisi y Laolong —también conocida como la gruta del Viejo Dragón.

http://www.youtube.com/watch?v=cyE8AL4jy2w

Además de todas las grutas y nichos que se ubican en el promontorio rocoso de Longmen existen cerca varios templos budistas. Resultan interesantes el de Xiangshan, el templo del Jardín de Bai —que está rodeado de bosque bajo y algunos cipreses— y la tumba del poeta Bai Juyi, que vivió durante la dinastía Tang, a caballo entre los siglos VIII y IX.

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El paisaje cultural de Cintra y las montañas adyacentes supusieron el primer planteamiento de un entorno romántico en toda Europa y constituyeron un logro de tal magnitud que la Unesco afirma que «tuvieron una influencia decisiva sobre sitios similares desarrollados en Europa». Sí, en 1995 la Unesco declaró este precioso pueblo portugués Patrimonio de la Humanidad, con la denominación de «Paisaje Cultural de Sintra», en alusión no solo a su preciosa arquitectura, sino también la bien conservada naturaleza de sus alrededores.

Localización de Sintra en Portugal (Google maps).

El cerebro de esta nueva concepción del entorno fue el rey Fernando II de Portugal —apodado con justicia «El Artista»—, que comenzó a materializar sus ideas con la reforma y reconstrucción de un antiguo monasterio deteriorado por el brutal terremoto de 1755 para convertirlo en la guinda del pastel de Cintra: el Palacio de la Peña (Palácio da Pena, en portugués). El principal logro arquitectónico de este palacio y causa principal de la admiración de los turistas es la armonización y actualización de diferentes estilos cultivados en Portugal a lo largo de los siglos: el gótico, el manuelino, el islámico, el renacentista y, en algún aspecto, el estilo arquitectónico colonial. Doce años se emplearon en construir esta maravilla, única en el mundo, que recoge influencias tan variadas y complejas técnicamente. Tradicionalmente, este palacio se divide en cuatro áreas: el monasterio restaurado, la zona palaciega, el patio de los arcos de estilo morisco y las murallas exteriores.

Aérea del Palacio de la Peña. Foto de IPPAR, Wikimedia Commons.

Perfil del palacio. Foto de Tania Fonseca, Wikimedia Commons.

Elementos moriscos del palacio. Foto de Paconi, Wikimedia Commons.

Murallas y jardines exteriores. Foto de Mpires, Wikimedia Commons.

Aunque el Palacio de la Peña puede considerarse como el máximo exponente de la denominación «Paisaje cultural de Cintra», existen al menos otras siete construcciones que responden a los mismos criterios arquitectónicos y son también interesantes hitos arquitectónicos. El principal es el Castillo de los Moros (Castelo dos Mouros, en portugués, aunque su origen en prerromano), también conocido como el Castillo de Cintra. Otro de los lugares más interesantes es el Palacio o Quinta de la Regaleira, que se ubica en el casco histórico de la localidad de Cintra, y que tiene un cierto aire esotérico y de intriga debido a los motivos relacionados con asociaciones históricas oscuras como los alquimistas, los templarios y los masones, a las que podría haber pertenecido el primer propietario, el misterioso Carvalho Monteiro.

Aspecto tenebroso el de la Quinta de Regaleira. Foto de Lusitana, Wikimedia Commons.

Uno de los lienzos del Castillo de los Moros de Cintra. Foto de FlickreviewR, Wikimedia Commons.

También se encuentran entre las construcciones románticas de Sintra el Palacio Nacional de Sintra, el Palacio de Seteais, el Palacio de Monserrate, el Convento de los Capuchinos y el Palacio Real de Queluz. Este último fue una de las principales residencias de la familia real de Portugal hasta su exilio definitivo en 1932. Muy visitado es también el Palacio de Monserrate, ubicado a la cima de un repecho que destaca por sus líneas exóticas de origen mogol, un rasgo muy propio del arte romántico y modernista. No se puede negar que la región de Cintra sería idónea para rodar las típicas películas de misterio y terror, con barrocos palacios decadentes sumergidos en una impenetrable neblina, una extraña y algo exótica naturaleza y un ambiente nocturno propio de la literatura que daba forma a la corriente romántica, esa literatura que encuentra a su mejor representante en el estadounidense Edgar Allan Poe. En fin, Cintra se puede definir como una región romántica hasta la médula.

http://www.youtube.com/watch?v=rXF8IUaPAWY

La naturaleza de Cintra y los alrededores

La Unesco comprende las zonas naturales próximas a Cintra dentro de la denominación de paisaje cultural de Cintra, por lo que tanto el Parque Natural de Cintra-Cascaes (Sintra-Cascais, en portugués) como la Sierra de Cintra (Serra de Sintra, en portugués) se incluyen en dicha denominación.

El Parque Natural de Sintra-Cascai es uno de los 13 parques naturales de Portugal. Su superficie de unos 145 km² comprende todo el territorio que va desde la localidad de Sintra, en las últimas estribaciones de la Sierra de Cintra, hasta la costa de la región de Lisboa/Estorial, donde se encuentran la playa de Guincho y el cabo da Roca, y donde se alternan los acantilados con las playas. Por otra parte, existen jardines preciosos como el Parque de Pena.

Aunque hay una zona agrícola y otra agreste, ambas tienen una gran belleza, distinta, pero gran belleza. La parte más agreste conserva un bosque considerado como muy primitivo en el que hay arces y robles centenarios, junto a una flora más estándar como los pinos de costa, los álamos o las acacias. Por supuesto la fauna es también rica, con varias especies de rapaces, tanto diurnas —halcones— como nocturnas —búhos—, así como diversas aves marinas —gaviotas, etc. Por supuesto estas partes naturales son muy turísticas, lo que no ha impedido su buena conservación. Por tanto, Cintra y el Parque Natural de Cintra-Cascaes son como los ingredientes de un mismo paquete turístico.

Los acantilados del Cabo de la Roca se encuentran en el Parque Natural de Sintra-Cascais. Foto de Husond, Wikimedia Commons.

Cintra se localiza bastante cerca del Atlántico y da acceso a interesantes playas como la de Guincho. Foto de Husond, Wikimedia Commons.

Se pueden encontrar hoteles de 4 estrellas en Cintra desde 35 euros por persona la noche, con desayuno incluido. Precios muy razonables.

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Fortalezas españolas en América (II):

Por tanto, las líneas defensivas españolas se distribuían en forma de V por las costas americanas, desde San Agustín, en Florida, hasta Acapulco, en México, aunque el fuerte español más septentrional fue el de San Miguel, en Vancouver (Canadá), que no recogemos aquí. Sin más preámbulos traemos el listado y descripción de otras seis relevantes fortalezas españolas en América:

Castillo de San Felipe de Barajas, en Cartagena de Indias, Colombia:

El castillo de San Felipe de Barajas empezó a construirse en 1536, aunque no se terminarían los trabajos hasta 1657, a causa de los diferentes asaltos de piratas ingleses y franceses a la ciudad. El impresionante fuerte se enfrentaría a su propio destino en 1741, cuando apareció ante la bahía de Cartagena de Indias una flota de 186 navíos británicos y una imponente fuerza de asalto de 26.000 soldados. Blas de Lezo, el almirante vasco encargado de la defensa del puerto del que partían los barcos cargados de metales preciosos procedentes del Potosí, sólo contaba con unos 3.500 soldados, pero su brillante disposición táctica y las bazas estratégicas por las que apostó le dieron la victoria después de dos meses de asedio. Desde el castillo de San Felipe de Barajas, que está repleto de pasadizos, Lezo ordenó la salida de tropas que derrumbaron definitivamente las líneas británicas. Con ese acto, el olvidado almirante consiguió alejar a los ingleses de las colonias más de medio siglo. La fortaleza forma parte del «Puerto, fortalezas y conjunto monumental de Cartagena», desde 1984 una de las siete denominaciones del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, en Colombia. Foto de Martin St-Amant, Wikimedia Commons.

Fuerte de San Carlos de Borromeo, en Isla Margarita, Venezuela:

Destruida la primera fortificación hacia 1662 por obra de feroces piratas holandeses, el fuerte de San Carlos Borromeo comenzaría a reconstruirse en 1664 y se concluiría en 1684. El castillo de San Carlos Borromeo se encuentra en la isla de Margarita, al norte de Venezuela, y su función era la de proteger la entrada a la bahía de Pampatar, por la que se accedía a la capital. El castillo jugó un cierto papel durante las guerras de independencia de Venezuela y allí estuvo encarcelada una de las próceres del movimiento: Luisa Cáceres de Arismendi. Foto de Wilfredor, Wikimedia Commons.

Castillo de San Sebastián de la Cruz, en Valdivia, Chile:

El castillo de San Sebastián de la Cruz es el más importante del sistema defensivo costero conocido con el nombre Sistema de Fuertes de Valdivia. Este está compuesto de 10 imponentes fuertes y decenas de cañones que defendían el sur de Chile y lo volvieron inexpugnable para las potencias europeas, abortando posibles intentos de colonización como el de Hendrick Bower en 1643. El castillo de San Sebastián de la Cruz se alza en pleno puerto de la localidad de Corral. Se terminó de construir en 1678. Foto de Dentren, Wikimedia Commons.

Castillo de la Pura y Limpia Concepción de Monfort de Lemus, en Valdivia, Chile:

El castillo de la Pura y Limpia Concepción de Monfort de Lemus también pertenece al sistema de fuertes de Valdivia. Los cañonazos que se disparaban desde este fuerte se cruzaban con los que se disparaban desde la isla Mancera que se ubica en medio de la desembocadura del río Valdivia. Los gobiernos de España y Chile aportaron fondos en 1992 para las obras de restauración del Monfort de Lemus con motivo del V Centenario del Descubrimiento de América. En la actualidad, el sistema de fuertes de Valdivia, junto con el parque Oncol y el Santuario de la Naturaleza Carlos Andwandter suponen una importante fuente de ingresos para la región gracias al turismo que atrae. Foto de Valo3, Wikimedia Commons.

Fortaleza del Real Felipe, en Callao, Perú:

El castillo del Real Felipe de Callao es la mayor estructura militar construida por los españoles en la América continental. Se levantó en el siglo XVIII para proteger el puerto de la constante amenaza de piratas y corsarios de potencias enemigas. Su papel fue importante en el proceso de independencia, pues protagonizó varios hechos de armas. Así, en 1816 el corsario irlandés Guillermo Brown, al servicio de Argentina, bombardeó la fortaleza, pero fue rechazado cómodamente. En 1819 Thomas Cochrane, al servicio de la armada chilena, también fue rechazado. En 1821 el coronel español José de La Mar la entregó a los insurrectos y se unió a ellos al advertir las dificultades que debía enfrentar. En 1824 fue reconquistada por el oficial español Rodil y Campillo, que consiguió resistir tras la Capitulación de Ayacucho hasta enero de 1826, cuando se dio cuenta de que la ayuda de España definitivamente no iba a llegar nunca. Durante el periodo poscolonial sufrió distintos avatares y cambios de nombres, e incluso estuvo a punto de ser reducido a escombros por el ejército chileno en la Guerra del Pacífico. Actualmente aloja el Museo del Ejército del Perú. Foto de http://limaperuestilo.blogspot.com/.

Fuerte de San Diego, en Acapulco, México:

El fuerte San Diego, en Acapulco, fue construido en el primer tercio del siglo XVII en contestación a los ataques de piratas. El puerto era objetivo porque en él atracaba el Galeón de Manila tras atravesar el Océano Pacífico. Durante el siglo XVIII se realizaron modificaciones y se actualizó la traza y equipo y se dice que en su interior podían refugiarse unos 2.000 soldados con víveres y agua para resistir un año. Cuenta Wikipedia que «durante la Independencia, José María Morelos lo tomó en 1813 durante un asalto nocturno ... Se dice que allí nació la célebre frase: !Viva España, hermana, mas no dominadora de América!» El fuerte alberga hoy el museo histórico de la ciudad. Captura tomada de Google maps.

Epílogo

La principal preocupación estratégica de España en el Pacífico era la enorme cantidad de kilómetros que debían defender de incursiones piratas y de otras potencias, algo que mediante las defensas terrestres nunca pudieron evitar completamente, como sí ocurrió en Cartagena de Indias y el Caribe. Por ese motivo de forma recurrente se lanzaban expediciones y se otorgaban patentes de corso que pretendían franquear los entonces conocidos como Mares del Sur.

Sería durante las luchas emancipadoras cuando estas posiciones defensivas jugarían un rol más destacado, aunque no bastaron para vencer a las fuerzas independentistas chilenas y de otros lugares de América. Así, los españoles lograron defender sus colonias con éxito de los peligros externos a lo largo de 300 años, pero no habían previsto ninguna medida similar para afrontar los peligros del interior…

Más información sobre fuertes españoles por el mundo:

→ Fortalezas españolas en Europa

→ Fortalezas españolas en África

→ Fortalezas españolas en Oceanía

→ Fortalezas españolas en América (parte I)

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Por otro lado, precisamente, esa enorme cantidad de estructuras defensivas obliga a seleccionar una pequeña muestra –hemos elegido 12– lo bastante ilustrativa para tener consciencia de los recursos y el trabajo empleados por España en la defensa de sus territorios en América, algo que denota la importancia que siempre había tenido el continente en la organización del Estado. Y es que el propósito de abarcar un mayor número de fuertes resultaría demasiado ambicioso para un espacio modesto como 2.0 Viajes.

Fortalezas españolas en América (I):

Los criterios de selección que hemos escogido se basan en la importancia histórica del fuerte, el reconocimiento internacional en cuanto a su valor geoestratégico y comercial y la presencia en selectas listas del patrimonio histórico de los países donde se ubican. De las 12 fortalezas seleccionadas para ilustrar las obras de fortificación de España en el Nuevo Mundo, en esta entrada abarcaremos seis de ellas, que se encuentran en la costa atlántica y que recorren el continente desde Estados Unidos (San Agustín), hasta Nicaragua, pasando por las islas del Caribe:

Castillo de San Marcos, en San Agustín, Florida:

La planta en estrella es similar a la del Fuerte de L'Aquila, del que ya hablamos en la entrada sobre castillos españoles en Europa, aunque la construcción de la traza de piedra de este fuerte es posterior: 1672. La región era muy codiciada por los británicos, que montaron diversos asedios e intentaron tomar al asalto la ciudad de San Agustín en 1702 y 1740, aunque sin éxito. San Agustín, último puerto en que recalaba la Flota de Indias con el cargamento de metales preciosos y manufacturas de Nuevo Mundo, tenía una importancia estratégica enorme, al igual que Cartagena de Indias, que también fue asaltada por los británicos en la guerra de 1739-1748. Los estadounidenses, que tienen un gran apego por su historia y por las cosas que otorgan antigüedad a su país, no dudaron en incluir este fuerte español en el U.S. National Register of Historic Places (1966); es además uno de los más antiguos Monumentos Nacionales de Estados Unidos (fue designado Monumento Nacional muy temprano, en 1922). Por otro lado, las autoridades aún izan la bandera española de los territorios de ultramar, de campo en blanco con el aspa roja de San Andrés (la bandera de Florida, por cierto, tiene los mismos elementos heráldicos). Foto de National Park Service, Wikimedia Commons.

Fortaleza Ozama, en Santo Domingo, República Dominicana:

La fortaleza Ozama se encuentra en Santo Domingo, la capital de República Dominicana. Forma parte del conjunto patrimonial que integra la ciudad colonial, la cual pertenece al Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 1990. Construida entre 1502 y 1508 por los primeros colonos españoles en La Española —antiguo nombre de la isla que hoy comparten Haití y República Dominicana—, tanto el aspecto como las proporciones medievales de la construcción hacen que la fotografía parezca ilustrar más algún lugar de la Europa medieval que de América. El castillo de Ozama tiene el reconocimiento de ser el edificio colonial más antiguo de América. Foto de EdwinCasadoBaez, Wikimedia Commons.

Castillo de los Tres Reyes de El Morro, en La Habana, Cuba:

Otro de los Patrimonios de la Humanidad de la Unesco de factura española, aunque propiedad de otros países, es el Castillo de los Tres Reyes del Morro. Este se incluye dentro de la denominación «Ciudad vieja de La Habana y su sistema de fortificaciones», en la que también consta el castillo de San Salvador de la Punta (justo enfrente en la boca de la bahía) y el Fuerte de San Carlos de La Cabaña, que es la mayor construcción militar levantada por los españoles en América. A lo largo de los cuatro siglos de presencia española en Cuba, el Fuerte de los Tres Reyes de El Morro sirvió para combatir a piratas, corsarios, bucaneros y a poderosos enemigos que insistían en conquistar la isla, como por ejemplo Gran Bretaña. Nunca falló en su propósito. Foto de Anthony R. Picciolo, Wikimedia Commons.

El Fuerte de San Felipe del Morro, en San Juan, Puerto Rico:

Al norte de la ciudad de San Juan, en la isla de Puerto Rico, se encuentra el impresionante fuerte de San Felipe del Morro. Desde 1993 está declarado Patrimonio de la Humanidad de la Unesco bajo la denominación de la «Fortaleza y el Sitio Histórico Nacional de San Juan en Puerto Rico». En 1595, Francis Drake fracasó en su intención de entrar en la Bahía de San Juan; en 1625, una poderosa expedición holandesa formó asedio al Morro, pero finalmente fueron rechazados, no sin antes incendiar y saquear San Juan a fondo. En 1797, 7.000 ingleses al mando de Ralph Abercromby sufrieron en San Juan una dura derrota ante el capitán general Ramón de Castro, que defendió la ciudad a la perfección y que alejó a los británicos para siempre. Este conjunto defensivo aporta una importante fuente de ingresos a Puerto Rico procedentes del turismo. En su interior se realizan exposiciones de objetos y tradiciones coloniales. Foto de Mtmdfan, Wikimedia Commons.

Fuerte de San Juan de Ulúa, en Veracruz, México:

La última resistencia de las tropas españolas en México durante el proceso de Independencia tuvo lugar en el fuerte de San Juan de Ulúa, en Veracruz, que fue el primer asentamiento español —y, por ende, europeo— en la América continental. Veracruz simboliza así el alfa y el omega del dominio español en México (1519-1821), aunque la guarnición española resistió hasta 1825. El fuerte se comenzó a construir en 1535 para 33 años después ser testigo de la batalla naval protagonizada entre Francisco Luján y los piratas Drake y Hawkins, que fueron derrotados. Durante tres largos siglos, este fuerte protegió los intereses comerciales españoles con éxito y sirvió de puerto de escala a la Flota de Indias en su viaje de vuelta anual hasta Sevilla, pasando después por La Habana. Foto de Gengiskanhg, Wikimedia Commons.

Castillo Inmaculada Concepción, en el rio San Juan, Nicaragua:

En la orilla sur del gran río San Juan, en Nicaragua, se alza el magnífico castillo de la Inmaculada Concepción. Se construyó entre 1673 y 1675 con el objetivo de detener las flotas piratas que subían por el río San Juan hasta el gran Lago de Nicaragua, en cuyas orillas se encontraba la próspera ciudad de Granada. En 1762, una importante fuerza combinada de británicos y zambos mosquitos atacaron por tierra el fuerte, que resistió durante 6 días los virulentos asaltos ingleses. El valor y el esfuerzo de Rafaela Herrera, la hija de José de Herrera y Sotomayor —jefe de la guarnición fallecido durante los ataques— quedarían grabados para siempre en la posteridad al conseguir repeler el furibundo ataque. Actualmente, el castillo se encuentra en la lista del patrimonio histórico de Nicaragua y Rafaela Herrera está considerada como una heroína nacional en Nicaragua. Foto de DiverDave, Wikimedia Commons.

La segunda parte sobre las fortalezas españolas en América se publicará el próximo viernes 20 de enero…

Más información de castillos españoles por el mundo:

→ Fortalezas españolas en Europa

→ Fortalezas españolas en África

→ Fortalezas españolas en Oceanía

→ Fortalezas españolas en América (parte II)

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Fortalezas españolas en Oceanía:

Las tres fortalezas españolas que hemos seleccionado en Oceanía son el fuerte de San Pedro, en Cebú, el Fuerte de Santiago, en Manila –ambos ubicados en Filipinas–, y el fuerte de Nuestra Señora de la Soledad, en la isla de Guam (donde también se encuentra el modesto fuerte de Santa Águeda, una simple batería con tres piezas artillería):

El fuerte de San Pedro, en Cebú, Filipinas:

Aunque las fechas de construcción del fuerte de San Pedro de Cebú son inciertas, con toda seguridad se puede afirmar que en el siglo XVI ya existía un complejo defensivo, pudiéndose datar la erección de la estructura de piedra entre los años 1630-1631. La puerta principal —en la fotografía— data de 1738: en ella está grabado en piedra el escudo de Castilla y León, que aún se puede ver con total claridad. Este fuerte defendió la isla de Cebú de múltiples ataques de piratas de origen islámico que no pecaban si realizar incursiones de saqueo sobre suelo infiel –contra suelo no islámico para mayor exactitud. Foto de Ramirez72, Wikimedia Commons.

Fuerte de Santiago, en Manila, Filipinas:

Sin duda se trata de uno de los más impresionantes que construyeran las autoridades españolas en las tierras del Pacífico. El Fuerte de Santiago, en Manila (la capital de Filipinas), fue ordenado construir por el conquistador Miguel López de Legazpi en 1571 en el mismo lugar en el que se encontraban los restos de unas empalizadas defensivas levantadas por un jefe islámico local, a quien consiguió derrotar el conquistador Martín de Goiti —aunque al precio de su propia vida. La estructura de piedra comienza a construirse en 1590, bajo los designios del gobernador gallego de Filipinas Gómez Pérez Dasmariñas. El Fuerte de Santiago, también con el escudo de Castilla y León grabado en su entrada, guardó el puerto de comercio de especias más importante del imperio español durante más de tres siglos, hasta que las Islas Filipinas les fueran transferidas a EE.UU. en 1898. La estructura sufrió terribles daños durante la Segunda Guerra Mundial, pero en la actualidad se encuentra completamente restaurada. Foto de BrokenSphere, Wikimedia Commons.

Fuerte de Nuestra Señora de la Soledad, en Guam, Estados Unidos:

Guam, conocida antiguamente en español como Guahán o Guaján, es una isla de unos 550 km² perteneciente al archipiélago de las Marianas, que fue dominio de España hasta 1898. Guam fue una de las últimas colonias que se perdieron en la Guerra del 98 contra Estados Unidos, aunque no hubo combates: la escasa guarnición permanente española –entre 30 y 50 hombres– no tenía ninguna oportunidad de vencer a los acorazados e infantes de marina del comodoro Dewey. A la defensa de la isla contribuían el fuerte de Nuestra Señora de la Soledad –en la foto–, y la modesta batería de tres cañones de Santa Águeda, que dispone de unas excelentes vistas de la bahía de Agaña (la capital, hoy conocida como Hagåtña). Ambas construcciones son del siglo XIX. Foto tomada de caxigalinas y este de Guam-OnLine.com

Epílogo

Hasta este artículo hemos rescatado algunos de los fuertes que construyó España en los continentes de Europa, África y Oceanía. Las dos próximas entregas de 2.0 Viajes versarán sobre los fuertes españoles erigidos en tierras americanas, de lejos los más fascinantes e imponentes de todos los territorios y que fueron erigidos para poder defender con éxito un territorio muy amplio con un muy pequeño número de tropas.

Más información sobre fuertes españoles por el mundo:

→ Fortalezas españolas en Europa

→ Fortalezas españolas en África

→ Fortalezas españolas en América (parte I)

→ Fortalezas españolas en América (parte II)

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Ya hablaremos de ellas, pero de momento ocupa nuestra atención la isla de Lastovo. En la entrada anterior hablamos de la localidad de Lastovo, centro de la isla, y del Parque Natural del Archipiélago de Lastovo. Ambos componen los mayores atractivos turísticos de la ínsula, aunque no son los únicos, pues en cada rincón se esconde una estampa curiosa. Y es que en la isla, además de la capital, Lastovo, hay otras cuatro localidades, tan minúsculas como encantandoras:

• Ubli: se encuentra al suroeste de la isla, en el interior de la bahía de  Velo Lago, a no más de 10 km de Lastovo. Desde la antigüedad, la bahía de Velo Lago fue un refugio natural donde recalaban los barcos a los que les sorprendía la noche o la galerna. Hoy es uno de los puntos desde el que parten los barcos que unen la isla con el continente: desde Split hay una línea regular de transbordadores y catamaranes que llegan hasta este lugar. Hay distintos horarios en invierno y en verano para los barcos que unen la isla con el continente. Además de ser el punto más cercano desde el continente, de Ubli también parten los autobuses que van hacia Lastovo. En Ubli se encuentra una interesante iglesia que data del siglo XI: la iglesia de San Lucas.

El encanto está presente en todos los rincones. Foto de http://picasaweb.google.com/elinenberg, W. Commons.

• Pasadur : ubicada al noroeste de la isla y al norte de la bahía de Velo Lago, se trata de un pequeño conjunto de casas pintorescas a resguardo de las inclemencias del tiempo en su pequeña bahía natural. Pasadur y Ubli están separados por apenas 3 km de distancia. Puesto que Ubli y Pasadur comparten la misma bahía, los barcos llegan a ambas localidades, con diferentes líneas de ferry y catamaranes que conectan Pasadur y Ubli con Dubrovnik y Split.

• Skrivena Luka o Portorus: al sur de la isla, a unos 7 km de Lastovo. También se levanta en el interior de una pequeña bahía que sirve de refugio natural para los navegantes. En el cabo Struga, uno de los brazos de la bahía, se levanta un faro que data de 1839 y que es de los más antiguos en funcionamiento del Adriático. Junto a Skrivena Luka se ubica un camping tradicional dotado con todos los servicios.

El cabo de Struga con su faro del siglo XIX. Foto de Björn Ehrlich, Wikimedia Commons.

• Zaklopatica: otra pequeña localidad que se puede visitar en transbordador o catamarán desde Lastovo.

Además de las poblaciones, en Lastovo hay un lugar realmente curioso: un búnker para submarinos que está muy disimulado con el paisaje. Esta antigua dársena de submarinos se encuentra abandonada en la actualidad, aunque fue un lugar de intensa actividad militar durante la Segunda Guerra Mundial. En el vídeo inserto a continuación se puede apreciar con bastante detalle la configuración del búnker submarino.

Playas de Lastovo

Aunque es una pequeña isla del Adriático, Lastovo tiene una costa muy variada en la que se intercalan las playas de guijarros o piedras con las playas de suave arena. Las más comunes son las pequeñas playas de arena que presentan las cuatro localidades ya descritas, pero la ribera de una de las pequeñas islas que componen el archipiélago tiene playas de arena, la isla de Saplun. San Miguel (Mihajlo) es otra de las mejores playas.

Más información sobre la isla de Lastovo:

→ Isla de Lastovo (I): Lastovo y su parque natural

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Ubicación de Lastovo, en el Mar Adriático (Google maps).

Habitado por no más de 500 personas, la impresión que entre los viajeros suscita el pueblo de Lastovo es la de trasladarse a tiempos pasados, ya que la mayoría de sus edificios corresponden a las épocas medieval, renacentista y barroca. Aunque se trata de una minúscula localidad, el patrimonio de Lastovo es abundante y de gran valor histórico.

De la arquitectura religiosa de Lastovo el edificio más relevante es la iglesia de los santos Cosme y Damián –se la conoce directamente como la catedral de Lastovo– que fue construida a lo largo del siglo XIV. En su interior hay un tesoro de incalculable valor: unos frescos conocidos como «Pieta» pintados en 1545 por un artista veneciano anónimo, pero que reflejan en toda su dimensión el alcance artístico de la metrópoli italiana. Otro de los edificios religiosos de la localidad es la iglesia de San Blas de Sebaste, erigida en el siglo XII, que está rodeada por una muralla y una torre. A pesar de ser dos edificios de ingente valor arquitectónico, la iglesia más interesante es la de Santa María, del siglo XIV. En otros pueblitos de la isla también se esconden iglesias muy curiosas e interesantes –como la de San Lucas, en Ubli.

El corazón de Lastovo. Foto de Björn Ehrlich, Wikimedia Commons.

La seña de identidad del pueblo de Lastovo es sin duda su arquitectura. Todavía se conservan numerosos edificios del Renacimiento, todos rematados con sus peculiares chimeneas redondas que los lugareños cononcen como «fumari». Este tipo de chimeneas cilíndricas dicen que recuerda a los minaretes de las mezquitas, aunque se empezaron a construir a lo largo del siglo XVII, sin que exista constancia de la influencia turca o musulmana en general. Todos los edificios renacentistas de Lastovo están construidos en piedra y responden al método urbanístico tradicional de Croacia, por lo que el viajero experimenta la sensación de viajar al pasado.

Entre el 10 de febrero y el 17 de marzo se celebra el Poklad, una especie de carnaval típico de Lastovo, en el que fabrica una muñeca de trapo que se llena de carbón y a la que se le pone un cigarrillo y que es lanzada como en tirolina por una cuerda que va desde una de las colinas hasta el pueblo a lo largo de más de 300 metros de diagonal. Aunque se trata una celebración típica, no tiene carácter turístico y se considera una horrible grosería tomarse frívolamente el Poklad.

Parque Natural de Lastovo

Parque Natural del Archipiélago de Lastovo. Foto de Публикуется автором, Wikimedia Commons.

Hace 5 años, el gobierno croata convirtió el archipiélago de Lastovo en parque natural por su valor ecológico y por su bien conservado hábitat en el contexto del mar Adriático. El Parque Natural del Archipiélago de Lastovo, pues ese es su nombre oficial, se extiende a lo largo de más de 200 km² tanto por zona terrestre como por zona marina, aunque la mayor parte de su superficie corresponde al área marina –esta comprende unas 44 islas y arrecifes rodeados de unas aguas azules tan nítidas y despejadas que recuerdan a las del mar Caribe. La conjunción de pequeñas islas y de un mar tan claro y puro convierte a Lastovo, y también a otras islas croatas cercanas, en el Caribe europeo. Solamente se puede añadir que el parque en su conjunto constituye una de las zonas mejor conservadas del Adriático, con unos paisajes y variedad biológica que cristalizan en una belleza natural única. Parece mentira que en Europa aún sigan existiendo paraísos naturales de estas características –sin contar las islas griegas, que, sin embargo, están tan masificadas que su encanto como paraíso mediterráneo y privilegio de unos pocos prácticamente ha desaparecido–, pero lo cierto es que aún existen y compañías turísticas especializadas en viajes de cruceros cada vez trabajan más estas islas y las costas de Croacia.

Split está a solo 3 horas en barco

Solamente tres horas de viaje en barco separan Lastovo de Split, lucero del Adriático. En esta ciudad se encuentra el palacio del emperador romano Diocleciano, que se convirtió en Patrimonio de la Humanidad de la Unesco en 1979, junto con el casco antiguo de la ciudad. Otros sitio ineludible de Split es la plaza Narodni, donde se ubican el palacio Agubio y el palacio Papalic –el más acabado ejemplo del arte gótico de la ciudad. El lector puede encontrar más información de esta increíble ciudad croata en la Guía de viaje de Split de 2.0 Viajes.

Para encontrar más información sobre Lastovo, el lector puede visitar la página de turismo en Lastovo (en inglés).

Más información sobre la isla de Lastovo:

→ Isla de Lastovo (II): localidades y playas

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