En realidad Amsterdam no tiene nada que ver con el resto de las ciudades belgas.La mayor parte de la gente utiliza la bicicleta para ir a trabajar, para hacer compras…la ciudad está tan bien adaptada a las bicicletas que lo que realmente se hace imposible es ir en coche por ella. Muchas veces nos cruzaremos con gente que llevan palos de hockey en ellas, esto es porque el hockey es uno de los deportes más populares de los Países Bajos.

Lo cierto es que todo está bastante cerca así que ya sea a pie o en bici, los desplazamientos no son necesariamente largos, es más…no hay que caminar mucho por la ciudad para toparnos con los famosos canales en cuyas riberas se encuentran las casas danesasque se construyeron a lo largo delos siglos XVI al XVIII y que le confieren ese aspecto tan  peculiar de cuento de hadas a la ciudad.

Hay que tener cuidado con los pequeños postes que hay a lo largo de las calles pavimentadas, los Amsterdammertjes, hay que tener cuidado de no tropezar mientras miramos las viejas casas danesas. En los canales, no hay solo barcos para turitas, sino que también se utilizan los canales para el transporte, en realidad esta es su función básica: el comercio. Mucha gente utiliza los canales como residencia y viven en los barcos o en casas flotantes que se elevan sobre plataformas de madera y permanecen flotando en la corriente, la gente comenzó a vivir en los barcos a raíz de la Segunda Guerra Mundial que trajo como consecuencia la falta de vivienda, en los años 60 y 70 es cuando comienzan a crearse las estructuras de cemento sobre plataformas de madera asemejandose más a casas que a barcos.

A medida que visitamos Amsterdam se hacen más presentes los contrastes que tiene esta ciudad. Tiene multitud de puentes levadizos típicamente daneses, un par de iglesias muy interesantes y un precioso Béguinage del siglo XVI.

Para quien no lo sepa, los Béguinage son un conjunto de edificios a modo de pequeña urbanización que alojaban a las cofradias de la Iglesia Católica Romana, comienzan a construirse en el siglo XIII, y su función era servir de alojamiento para los creyentes, ya que la idea era que sirvieran para centralizar una vida dedicada a servir a Dios pero sin aislarse del mundo exterior, no es exactamente como los conventos, pero se le parece.

Podemos visitar la típica casas de los pobres construídas alrededor de un recinto o patio interior, o aprovechar para visitar los museos de Amsterdam y disfrutar de las obras de Van Gogh y Rembrandt.

En Voldenpark se puede disfrutar de los malabaristas que practican allí, las perfomances de los artistas callejeros en la plaza Dam…Al mismo tiempo seremos testigos de otro tipo de arte que prolifera mucho en la ciudad: los tatuajes y piercings, que los podemos ver en cualquier parte. Y cómo no, uno de los atractivos de la ciudad sobre todo para la gente joven son los conocidos coffee shops en los cuales se vende legalmente marihuana.

Otro de los contrastes que nos ofrece Amsterdam es el distrito de las luces rojas, donde las prostitutas trabajan junto a la iglesia. Estas y otras muchas imágenes que encontraremos en nuestro viaje nos constatarán que en Amsterdam, todo es posible.

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