Granada se encuentra entre Trinidad y Tobago y Venezuela. El país se conoce como La Isla de las Especias, dado que desde hace siglos es uno de los líderes en la producción de la nuez moscada.

El país, de 334 kilómetros cuadrados de territorio, tiene unos 110,000 habitantes. Los españoles y los británicos no lograron conquistar la isla, pero por el año 1650, la isla fue colonizada por los franceses. La capital del país es St. George’s y el pájaro oficial es la paloma de Granada, que está en peligro de extinción.

Granada es la isla más importante del país, y las otras islas son Carriacou, la Isla Caille, la Isla Diamond, Isla Frigate, Isla Large, Isla Ronde, Isla Saline y Petit Martinique. La Isla de Ronde forma parte de Granada, y actualmente es la isla privada más cara del mundo. Las ciudades más destacadas son St. George’s, Grenville y Gouyave.

Las islas son de origen volcánico y tienen unas vistas panorámicas impresionantes. Varios ríos nacen en las montañas hasta desembocar en el mar, y hay muchas cascadas naturales por toda la isla.

Durante siglos, la Isla de las Especias  se ha especializado en la producción de canela, clavos, jengibre y nuez moscada. Incluso la bandera de Granada destaca la importancia de estas exportaciones, dado que uno de los escudos de la bandera representa una nuez moscada.

El turismo forma una parte muy importante en la economía del país. Las islas ofrecen muchas posibilidades para practicar varios deportes de agua como el snorkel, el buceo o la pesca, y sus playas son de las mejores del mundo.

Carriacou es la isla más grande del país. El territorio de la isla está lleno de montes y playas, por lo que atrae a los turistas más activos. Se puede practicar el trekking, los deportes de agua y la pesca. Hay muchas bahías naturales repartidos por la isla, además de preciosos arrecifes de coral que atraen a los buceadores. La Regata de Carriacou se celebra el primer fin de semana de agosto. Durante el Parang, los habitantes de la isla celebran la Navidad.

Hillsborough es la capital de la isla de Carriacou. En esta ciudad se encuentra el Museo de Carriacou, en un edificio que antes era un molino.

Las islas tiene muchos festivales. En la pequeña ciudad de Victoria, que se encuentra en el municipio de St. Mark’s, se celebra la Fiesta de San Marcos, y las calles se llenan de puestos que ofrecen los mejores platos locales, tiendas y galerías al aire libre y música y entretenimiento. En Victoria también se celebra el Sunset City Food Fest. El último sábado de cada mes, tanto los visitantes como los locales podrán disfrutar de una gran variedad de platos locales mientras disfrutan de la compañía de los caribeños. Aquí podrán degustar el oil down, el plato más típico de Granada. Este plato está basado en varios tipos de carne y otros productos hechos en leche y aceite de coco.

Cerca de Victoria se encuentra el punto más alta del país, el Monte de Santa Catalina, que alcanza los 840 metros de altura y se encuentra entre las muchas montañas del interior. Al lado se encuentra una auténtica maravilla de la naturaleza, la cascada de Tufton Hall.

La cultura granadina es una curiosa mezcla. Dado que tanto los ingleses como los franceses estuvieron en esta isla, ambas culturas dejaron su huella. Sin embargo, la mayoría de la población desciende de los antiguos esclavos africanos y los inmigrantes indios, y por tanto la cultura es una fusión entre estas dos corrientes. La lengua oficial es el inglés, pero la mayoría de la población utiliza el criollo francés como idioma.

Dado que los franceses pasaron muchos años en las islas, su influencia aun hoy se puede ver en los edificios de muchas de las ciudades. Muchos de los nombres de las especias también tienen raíces francesas, aunque muchos  otros aspectos de la cultura se mezclan con las raíces Africanas o Indias.

Durante los Carnavales el baile y la música son los indudables protagonistas. Los bailes de soca, reggae y calypso provienen de varias culturas distintas, pero logran armonizar en esta isla, creando un ambiente único.

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La mezcla de culturas en este archipiélago es notable, ya que la mezcla de distintas religiones ha creado una interesante fusión a través de los años. La gran mayoría son cristianos, musulmanes o de la religión hindú, mientras que una menoría pertenecen a las religiones indígenas.

El baile es una tradición de las islas. Por la gran mezcla de religiones y fiestas, la mayoría de los bailes tradicionales están dedicados a la muerte, el nacimiento o la guerra. Los atuendos tradicionales con los que se visten para estos bailes son impresionantes faldas coloridas, y muchos se adornan los tobillos y la cabeza con plantas y flores.

Una de las islas más importantes es la isla Taveuni es una antigua plantación de coco del siglo XIX. Esta isla se conoce como la Isla Jardín por su gran flora y fauna, donde se puede encontrar la mayor plantación de plantas del Pacífico Sur. Además esta isla está llena de montañas y colinas de hasta 1220 metros de altura. La flora tropical crece a lo largo de toda la isla debido a su tierra volcánica. A diferencia de la isla más desarrollada, Viti Levu, en esta particular isla todavía podemos encontrar los pequeños pueblos tradicionales indígenas.

En Taveuni también podemos encontrar los mejores sitios para el buceo, como los Somosamo Straits. Aquí los buceadores podrán encontrar arrecifes de coral y cientos de tipos de peces mientras nadan debajo del agua. En el arrecife Rainbow, el arrecife del arco iris, de 32 kilómetros de largo, uno podrá aprender a bucear o explorar el fondo del océano.

Cerca de esta particular isla se encuentra la Línea Internacional de cambio de fecha, y si uno decide navegar hasta allí, se encontrará con un pie en el día de ayer y con el otro en el día de hoy.

La isla de Vatulele también es una joya de las islas Fiji. Como todas las demás islas, está llena de playas blancas, lagunas azules y palmeras. Sin embargo, en esta isla se encuentra uno de los mejores resorts de las islas, donde los visitantes podrán disfrutar del buceo de cinco estrellas.

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Las Islas Marquesinas se encuentran a más de 1200 kilómetros de otras islas. En las islas abundan el bosque tropical y montañas de lava. Hay un total de seis islas grandes, y un total de 15 islas. Las islas son Eïao, Hatutu, Motu One, Nuku Hiva, Motu Iti, Ua Pu, Motu `Oa, Ua Huka, Fatu Uku, Tahuata, Moho Tani, Terihi, Fatu Hiva, Motu Nao y Hiva `Oa.

La isla de Fatu Hiva es la que más destaca, especialmente por la espectacular formación de rocas de la Bahía de la Vírgenes. Allí podremos encontrar numerosas plantas y mangos y guava que crecen por doquier.

La isla de Hiva Oa cautivó hace siglos al Capitan James Cook y la isla ha sido comparada con las islas Tahíti. La ciudad más grande tiene tan solo 1500 habitantes que conservan las raíces de su cultura.

La isla de Ua Pu se conoce por el Monte Oave, el punto más alto de las islas, a 1230 metros sobre el nivel del mar. Varios islotes deshabitados más pequeños rodean las islas.

Si uno quiere llegar a las islas, tendrán que coger el barco Aranui, uno de los pocos vínculos con el mundo exterior. En las Islas Marquesas hay cuatro aeropuertos que conectan las islas con otros lugares, y se encuentran en Nuku Hiva, Ua Pu, Ua Huka y Hiva Oa.

Uno podrá comprar copra, o coco seco, de los locales, y adentrarse en la selva con un guía. Además, uno podrá observar a los caballos salvajes que habitan en las islas. Las cimas de lava volcánica forman extrañas figuras en el panorama de las islas, y han logrado inspirar a muchos poetas como Melville o London o escritores como Stevenson o Heyerdahl.

Si uno explora las islas, podrá encontrar muchos tikis, pequeños altares de piedra tallados a mano. Incluso el cementerio que se encuentra en una de las isla merece una visita, aunque solo sea para ver las tumbas de Gauguin o Brel.

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Christchurch es las ciudad más grande de la isla Sur de Nueva Zelanda. Se considera que la ciudad es la puerta a la Antártida, debido a su posición geográfica. Las primeras expediciones hacia este continente partieron de esta ciudad, algo que conmemora la estatua del explorador Robert Falcon Scott.

La ciudad, a pesar de su pequeño tamaño, ofrece ocio y turismo cultural a sus visitantes. El famoso y espectacular parque Hagley, de 30 hectáreas, no solo ofrece la posibilidad de pasear al aire libre, si no que también es un sitio para practicar diversos deportes, desde el cricquet hasta el golf. El parque también se utiliza para conciertos de grupos locales y para festivales.

Los jardines botánicos de Christchurch albergan varias plantas y demás representantes de la flora local.Abierto desde 1863, los jardines están construidos sobre el río Avon. En el Rose Garden se encuentran más de 250 tipos de rosas, mientras que en otras partes de los jardines botánicos se pueden encontrar numerosos híbridos herbales, y en el Rock Garden, viven numerosas plantas que estań en flor a lo largo de todo el año.

La ciudad se encuentra cerca de un puerto marítimo, hecho que al pasar los años la convirtieron en una de las ciudades más importantes del país. La Catédral de Christchurch, una de las más espectaculares, también es digna de visitar, al igual que el centro histórico de la ciudad. La cultura de esta ciudad es una mezcla de las tradiciones de los colonizadores del Imperio Británico y de la cultura aborígena de los Maorí.

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Otro de los lugares típicos para visitar en Estados Unidos es el Parque Nacional de Monument Valley en Arizona, otro de los escenarios que reconoceremos de las antiguas películas del Oeste, cuya mayor parte fue rodada aquí.

En Monument Valley podemos visitar varias ciudades fantasma que sirvieron de atrezzo para estas producciones cinematográficas.

Lo mejor que podemos hacer aquí es plantearnos una acampada,es toda una experiencia pasar la noche en este desierto de rocas rojas. Además es la tierra de los indios navajo. Aún hoy esta tribu vive en reservas en esta tierra, aunque viven y trabajan como cualquier persona normal, el residir en estos emplazamientos atiende a la necesidad de preservar la cultura de sus ancestros.

Algunos de ellos trabajan como guías de Monument Valley, allí podemos contratar sus servicios, es imposible visitar esta región sin guía, ya que es un entorno hostil y el desierto ha matado a mucho imprudente.

El primer destino en una salida guiada suele ser a uno de los miradores, muy temprano….para desde allí poder contemplar el amanecer.

Nos moveremos por todo el valle en jeep, pronto nos daremos cuenta de lo fácil que sería perderse allí, ya que el paisaje parece repetirse y no hay mucho lugar para tomar como referencia y orientarnos.

La siguiente parada es un lugar llamado Totempole, como todos los accidentes orográficos aquí tienen varios nombres, unos de cara al turismo y los otros, los que los propios navajos utilizan desde tiempos inmemoriales.  Allí terminamos de ver amanecer, la estampa era inigualable.

Ya con el sol en lo alto nuestro guía nos llevó a otros lugares de interés, como el Moccasin Arch y otros muchos igual de bonitos y de cuyo nombre ni me acuerdo…también nos enseñó varias plantas que crecen por allí y los rastros de algunos de los animales de la zona.

Lo siguiente que hicimos fue trepar a una de las inumerables rocas en forma de mesa que hay alli….y contemplar este inmenso paisaje lunar en la tierra…

A mediodia el calor ya aprieta, y es el momento para volver al coche y dirigirnos a otro emplazamiento: al paisaje de los arcos. Por el camino nos detuvimos a visitar una cueva, nuestro guia nos amenizó tocando un tambor tradicional indio y entonando cánticos típicos de su tribu, también nos trató de enseñar los bailes típicos, sin mucho éxito.

Para finalizar el viaje, tras la visita a los arcos, nos llevó a la casa de una anciana artesana para ver cómo se prepara la lana en antiguas ruecas.

Otra forma típica para conocer Monument Valley orientada a los turistas, es lo que hicimos el segundo día, recorrer los lugares a caballo.

Los caballos son muy mansos, por lo que no hay problemas para montar en ellos sunque no lo hayamos hecho nunca. Es la experiencia más cercana a vivir en primera persona las antiguas películas, paseando entre las rocas de formas imposibles del desierto. Y la convivencia con la gente de allí, poder vivir de primera mano su cultura y sus conocimientos en un lugar tan árido nos ha dejado un inestimable recuerdo.

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