En esta ciudad se van a celebrar algunos de los partidos de la Copa del Mundo de FIFA 2010. El estadio de la Bahía de Nelson Mandela, con una capacidad de unas 48,000 personas, se construyó para este acontecimiento, aunque también se utiliza para el rugby y los conciertos. Destaca por su curiosa forma y su diseño, que recuerda una flor, y se conoce como ‘El Girasol’. En el territorio del estadio aun se encuentra una parte del Parque de Prince Alfred. Además, la ciudad tiene excelentes instalaciones para una gran variedad de deportes, incluyendo el Parque St. George’s para el cricket y varios estadios para el rugby, el hockey sobre hierba o el fútbol.

Al estar tan cerca de la costa, la ciudad es uno de los mejores destinos para aquellos a quienes les gusten los deportes de agua, y aquí se encuentra el Club de Yates de la Bahía de Algoa. Hay una gran variedad de deportes que se pueden practicar aquí, desde la pesca hasta el surf y el kitesurf. Se organizan excursiones en barco desde el puerto que llevan a los locales y los turistas mar adentro para observar los delfines o las ballenas.

Otros lugares famosos de la ciudad son el Parque St. George’s o el Boardwalk, un curioso complejo en el paseo marítimos. También destaca la Galería de Arte el Rey Jorge VI, que tiene dos edificios a la entrada del parque de St. George. En este museo hay una gran colección de obras de arte europeo y local, con exposiciones sobre la cultura de la región y distintos textiles y artefactos de India y China. Otros museos interesantes son el Museo de la Oceanografía de Humewood y el Museo del Motor de St. Croix, con una gran colección de vehículos del año 1901.

El Museo de Red Location se encuentra en el barrio de New Brighton, a pocos kilómetros de Port Elizabeth. Este museo está dedicado al Apartheid y es famoso por su curioso estilo arquitectónico. El museo no está dividido en salas o galerías, si no que está dividido en una especie de cajas de memoria, donde cada caja contiene una historia o un punto de vista de alguien quien luchó contra el Apartheid.

Otro museo que destaca es el Museo No 7 Castle Hill, que es una antigua casa de los primeros colonos que vivían en la región. La casa data del año 1827 y está llena de objetos cotidianos de la época. El Bayworld’s Main Museum está dedicado a la cultura y la historia natural del país y tiene varias exposiciones de barcos, artefactos, restos de animales y fósiles.

Muy cerca de la ciudad se encuentra el Parque de Elefantes de Addo, a unos 72 kilómetros de las montañas y del Parque Nacional de Zuurberg. El parque empezó como un santuario para elefantes pero ahora se ha convertido en un santuario para elefantes, rinocerontes, leones, búfalos, leopardos, ballenas y tiburones blancos. El parque se ha expandido a lo largo de los años, y ahora también cubre las cercanas islas de St. Croix y la Isla Bird, la isla de los pájaros. Ambas islas tienen importantes poblaciones de una gran variedad de pájaros y de vida marina. Hay varias reservas naturales en la costa, tales como las Reservas Naturales de Cape Recife y Sardinia Bay.

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La ciudad, que data del año 1820, se conoce como la ‘Ciudad Amistosa’ o la ‘Ciudad del Viento’. Se encuentra a orillas de la Bahía de Algoa y tiene unos 40 kilómetros de playas. La Bahía de Algoa es una preciosa bahía de unos 436 metros de profundidad. Las playas más destacadas son las playas de St. George y Humewood, ideales para unas relajantes vacaciones.

El Río Baaken recorre parte de la ciudad y divide Puerto Elizabeth en cuatro partes. En la primera parte se encuentran el puerto y el distrito financiero, en la segunda está The Hill, situado sobre una colina, en la tercera The Valley, un valle formado por el río, y en la cuarta South Hill. Casi todos los barrios tienen edificios de gran belleza arquitectónica junto a edificios más modernos.

Muy cerca del distrito financiero de la ciudad se encuentran varios atractivos turísticos. A través de esta parte de la ciudad pasa la Ruta Donkin, la Donkin Heritage Trail, de 5 kilómetros de largo. La ruta lleva al viajero por el barrio de The Hill, donde se encuentran los 47 edificios más históricos de este barrio.

La Campanile es un campanario con reloj construido en el año 1923 que conmemora la llegada de los primeros Settlers, o colonos, en 1820. El campanario es de 53.5 metros de altura, y los visitantes pueden subir sus 204 escalones hasta llegar al observatorio, desde donde se abren unas vistas panorámicas a la ciudad. También destaca el Ayuntamiento, o City Hall, que data del año 1862. El Ayuntamiento se encuentra en la Plaza Market. Cerca del ayuntamiento se encuentra el Memorial de Prestor John, dedicado a los exploradores Portugueses que descubrieron el país. El antiguo Fuerte Frederick data del año 1799 y es otro monumento histórico. Dentro del distrito de negocios se encuentra la Oficina Postal de Eastern Cape, que destaca en el panorama de la ciudad.

La parte más antigua de la ciudad está llena de atractivos turísticos. Destaca la Calle Jetty, una de las principales calles comerciales, que empieza en la Plaza Market. En esta calle se encuentran varios de los edificios oficiales más antiguos que se conocen por su belleza arquitectónica, tales como el ayuntamiento, el edificio de correos, varios edificios de gran importancia jurídica y muchos comercios. Destaca la biblioteca, que data del año 1835 y es bien conocida por su fachada y por la impresionante estatua de mármol de la Reina Victoria a su entrada. La biblioteca alberga más de 45,000 volúmenes. Cerca se encuentra la Iglesia Anglicana de St. Mary y la Iglesia Católica de St. Augustine. También hay una sinagoga, donde ahora se encuentra un museo dedicado a la cultura judía, y un templo hindú.

La ciudad se conoce como Port Elizabeth en honor a Elizabeth Donkin. El Parque Donkin Reserve es uno de los más visitados de la ciudad y se conoce por sus monumentos. Hay un faro y una pirámide construidos en memoria de Elizabeth, la mujer de Sir Rufane Donkin. Cerca del parque se encuentra una fuente con la estatua de un caballo que se construyó en el año 1905 para conmemorar a los animales que murieron en la Segunda Guerra Boer.

El Feather Market Hall es un centro de convenciones, un curioso edificio y monumento donde se suelen celebrar congresos. El edificio data del siglo XIX, y antiguamente en este edificio se solían vender plumas de avestruces. Hoy en día Feather Market Hall tiene varias salas para exposiciones y conciertos. El museo que se encuentra en este edificio tienen varias fascinantes colecciones etnográficas y zoológicas.

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Esta parte de Islandia destaca por sus grandes espacios naturales casi inhabitados. Hay una gran cantidad de recursos naturales y aquí los visitantes pueden disfrutar de las mejores vistas del país.

Algunos de los fenómenos naturales más impresionantes de la región son la Laguna Azul, una laguna con agua de mar caliente. Cerca de la costa se encuentran las Vestmannaeyjar, las Islas Westan, un pequeño archipiélago a unos 7 kilómetros de la costa. En estas islas hay una gran presencia de frailecillos y otros animales. Uno de los festivales más importantes del país, el Þjóðhátíð, o Thjodhatid, tiene lugar en estas islas, y atrae a más de 7,000 personas cada año. En la isla más grande, Heimaey, también hay un tradicional pueblo pesquero que entró en la historia después de lograr impedir la destrucción del pueblo por el volcán Eldfell.

Uno de los lugares mejor conservados, Thorsmork, se encuentra entre las montañas, y es uno de los lugares más remotos del país debido a la dificultad del camino hasta llegar allí. La región está llena de preciosos ríos llenos de agua cristalina, pero estos ríos pueden llegar a ser muy peligrosos durante los meses más fríos.

Una de las experiencias que uno tiene que vivir al visitar esta región del país es la visita a unos glaciares de verdad. Los glaciares de Islandia son de lo más impresionante de lo que la naturaleza le dio a este país.

El Círculo Dorado es una ruta turística que cubre 300 kilómetros de la región sur de Islandia desde la capital, Reykjavik. En esta ruta uno puede ver algunos de los lugares más bonitos de todo el país. En el valle de Haukadalur hay varios géiseres activos. Aquí se encuentra el famoso géiser Geysir, el primer géiser que se conoció en el resto de Europa, que apareció en la literatura escrita durante los finales del siglo XIII. Al lado de Geysir se encuentra Strokkur, un géiser que salta cada cinco minutos y puede alcanzar una altura de unos 30 metros. Cerca se encuentran las Gullfoss, conocidas como las ‘Cascadas Doradas’, y otros treinta géiseres más pequeños.

En esta ruta los viajeros también podrán visitar Thingvellir, o, tradicionalmente, Þingvellir, donde se fundó el primer parlamento en el año 930, que estuvo en ese lugar hasta el año 1789. Ahora Thingvellir es un parque nacional y se considera Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Aquí es donde el río Öxará desemboca para formar la cascada Öxarárfoss, y aquí también se encuentra el lago Þingvallavatn, el lago más grande del país. En el parque incluso hay una pequeña y curiosa iglesia, Þingvallakirkja, que decora el increíble paisaje.

Otro lugar digno de visita en la Ruta del Círculo Dorado es el lago Kerið, que se encuentra en un cráter volcánico de piedra roja, con aguas tan opacas que recuerdan un aguamarina. Hay otros sitios curiosos, como el tradicional pueblo de Skálholt que destaca por la Catedral de Skáholt y por ser el sitio donde se creó el primer mapa de Islandia y las islas vecinas, o la plantilla geotermal de Nesjavellir.

Jökulsárlón es uno de los lagos más bonitos de esta región. Este lago originalmente se formó por el glaciar Breiðamerkurjökull, que pertenece a Vatnajökull.

Uno de los lugares que más visitantes recibe son las aguas termales de Landmannnalaugar, el sitio ideal donde relajarse. Esta zona está llena de montañas de un color más claro formadas de riolita, y esto da la impresión de que el sol nunca deja de brillar en esta región. Por su gran actividad geotérmica, estas aguas termales mantienen su temperatura tanto en verano como en invierno. Esta zona tiene varios sitios para la acampada y varios hoteles para los turistas que quieren relajarse en las aguas. La zona también es un buen sitio para aquellos turistas que disfrutan del senderismo, dado que hay varias rutas por el paso entre las regiones de Landmannalaugar y Þórsmörk.

En el sur de Islandia también se encuentran algunos de sus volcanes. En total, hay unos 35 volcanes activos repartidos por todo el país. En esta región se encuentra el conocido volcán Eyjafjallajökull, que logró parar el tráfico aéreo Europeo por casi una semana. Cerca del volcán se encuentran otros volcanes más grandes y algunos glaciares, como el Eyjafjalla.

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La isla atrae a turistas por sus más de 200 playas y por sus montañas. Destaca la montaña más alta, el Monte Cinto, de más de 2,706 metros de altura, y varias cordilleras que alcanzan más de 2,000 metros de altura.

La isla también tiene varios bosques y varias reservas naturales. Una de las reservas naturales más famosas se encuentra en el interior de la isla, y es conocida como el Parque Natural Regional de Córcega. El lago Nino también se encuentra entre la naturaleza de la isla.

En esta isla se encuentra el GR20, el Gran Recorrido 20, de 180 kilómetros. Esta es una de las rutas de senderismo más populares de Europa. El GR20 recorre toda la isla, y está marcada por símbolos y señalas rojos y blancos. Parte de la ruta recorre las montañas, mientras otra parte guía al viajero hacia los pequeños pueblos. El recorrido atraviesa pueblos y ciudades como Calenzana, Carozzu, Castel de Vergio, Vizzavona, I Prati y Conca.

El plano gastronómico de la isla es una fusión entre la cocina más tradicional tanto de Francia como de Italia. Destacan las pizzas, pastas, carnes curadas y quesos de oveja.

La ciudad más grande de la isla es Ajaccio. En la ciudad destaca la casa donde nació Napoleón Bonaparte en 1769. Varias calles, monumentos y esculturas recuerdan a uno de sus ciudadanos más famosos. En esta ciudad también se encuentra la Catedral de Ajaccio, una catedral del siglo XVI, donde fue bautizado Napoleón I. Otros atractivos turísticos son las torres genovesas, como la Torra di Capu de Fenu, la Torra de la Pirata, que data del siglo XVI, y la Torra di Castelluchju. Merece la pena visitar el archipiélago de Îles Sanguinaires, decorados con un faro del año 1870. Las islas se encuentran en el Golfo de Ajaccio.

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La ruta es muy variada, en cuanto a transportes se refiere, ya que a algunos sitios podemos acceder en autobús, pero a otros habrá que ir a pie o en burro. Al principio de nuestro recorrido podemos visitar las pequeñas ciudades de Chincheros, Urubamba y Ollantaytambo y realizar un tour por el Valle Sagrado, todo como aperitivo a loq ue luego vendrá. Tras cuatro días de viaje por la zona llegamos a Machu Pichu, de camino allí ya podemos prever lo que os espera, bellas escenas naturales, ruinas que asoman entre la vegetación… hasta llegar allí.

Hay que estar preparado para este viaje, ya que hay que andar muchos kilómetros, algo que no resultará problema para los mochileros, pero los turistas más comodones, pueden sufrir en este trayecto. Sobre todo hay que tomarlo con calma, la altitud a la que se encuentra el Machu Pichu hace mella en los turistas enseguida, la falta de oxígeno se nota y el cansancio es mucho mayor, por eso hay que hacer caso de los guías y realizar las pausas que necesitemos durante el trayecto.

El camino es duro y largo, pero merece la pena. Este viaje es de los que hay que vivirlos como una experiencia única en la vida que nos proporcionará recuerdos inolvidables.

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