Nueva Caledonia se encuentra sobre el arrecife de coral de Nueva Caledonia, el segundo en longitud después de la Gran Barrera de Australia. El arrecife de Nueva Caledonia rodea la isla más grande, Grande Terre, y la Îles des Pins, cubriendo más de 24,000 kilómetros cuadrados, alcanzando una profundidad de 25 metros y una longitud de 1,500 metros. El arrecife forma varias lagunas de agua clara, ideales para el buceo o el submarinismo, repletas de increíbles criaturas marinas, incluyendo a la gran tortuga marina. El arrecife ha sido nombrado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Nueva Caledonia está dividida en varias regiones, la región sur y la región norte. La Foa es la capital de la región sur, mientras que la capital de la región norte y el centro administrativo es Nouméa.

Nouméa es una ciudad situada en la península de Tierra Grande, o Grande Terre, y es una de las ciudades más importantes del país. Los kanaks son los habitantes más antiguos de la isla, aunque ahora su cultura y su idioma han sufrido grandes cambios debido a la colonización de los europeos hace muchos siglos. Las calles de la ciudad están llenas por una vibrante mezcla de culturas europeas, polinesias, indonesias o vietnamitas, entre muchos otros. La ciudad se encuentra al lado de una pintoresca y gran bahía, donde se encuentra el puerto principal.

Nouméa es la ciudad más moderna de las islas pacíficas, algo que genera un gran contraste con las pequeñas ciudades y pueblos repartidos por los montes y playas de las islas. Esta ciudad en particular es una de las ciudades con más días soleados del mundo, y sus cercanas playas todavía no se han llenado de la globalización y los turistas. La Place de Cocotiers, una gran plaza en el centro de la ciudad, está decorada con varios kioscos y estatuas como la estatura de Céleste. La plaza también es uno de sus lugares más importantes, ya que aquí se encuentra el kilómetro 0 de la ciudad. Destaca el Faro Amédée, un faro de 130 años y de 56 metros de altura, el faro de metal más alto del mundo. También destaca la Catedral de San José. Aquellos que vienen a esta lejana isla podrán aprovechar sus días disfrutando de la preciosa naturaleza y bañándose en las increíblemente claras aguas del océano Pacífico.

Las demás islas cercanas también destacan por su impresionante naturaleza, con montes, acantilados y formaciones rocosas rodeados de playas de inmaculada arena blanca y por su gran variedad étnica. Algunas de estas islas son Isla Lifou, donde se encuentran los acantilados de Xodre, una curiosa formación de rocas, o la pequeña Isla Maré, donde se encuentra la cumbre más alta de tan solo 138 metros. Otras islas que atraen a los amantes de la flora y fauna submarina, y en particular a los buceadores o aficionados a otros deportes de agua que quieren visitar el Arrecife de Nueva Caledonia, son la Isla Tiga, y la Isla Mouli. La Isla Ouvéa, muy conocida por sus más de 25 kilómetros de playas de arena blanca, y la Isla Faiava, también destacan, aunque hay una gran cantidad de islas más pequeñas repartidas entre las aguas del océano.

Uno de los lugares a visitar es la Roca Poule, una curiosa formación rocosa que se encuentra cerca de las costa. Otro sitio destacado es Hienghène, una región de la provincia Norte de Nueva Caledonia.

La Île des Pins, o la Isla de los Pinos, también se conoce como l’íle la plus proche du paradis, la isla más cercana al Paraíso. La Isla de los Pinos es una de las islas más pequeñas, que destaca por su belleza natural, y por una de las bahías con las mejores vistas, la bahía de San José. Esta isla se conoce por sus azuladas y claras aguas ideales para poder bucear, practicar el snorkel y el buceo con botellas de oxígeno en su enorme laguna. Los amantes de la naturaleza podrán bucear mientras observan a unas cuantas especies increíbles de peces de todos los colores. El pico más alto de la isla el el pico Nga, de 262 metros de altura.

Nueva Caledonia es una de las zonas con más biodiversidad en el mundo. Nueva Caledonia no es una de las islas volcánicas, como los son la mayoría de las islas de la región, si no que es parte del antiquísimo continente de Gondwana que separó hace millones de años. Por ello, al estar más aislado que las demás islas, aun hoy ha logrado conservar la naturaleza tal y como era en los bosques de Gondwana. Los bosques de todas las islas están llenas de cientos de miles de especies de plantas, flores y animales que aun hoy soy grandes desconocidos. Aquí además se encuentra el segundo arrecife de corales más grande del mundo. Sin embargo, muchas de las especies que sin duda nos parecerían mitológicos ahora, se extinguieron cuando llegó el ser humano a las islas.

Los muchos plantas y animales que habitan en los bosques de las islas se han convertido en iconos y emblemas de su cultura local. Entre los más famosos destaca el cagou, un curioso pájaro del tamaño de una gallina que no sabe volar, y que ahora está frecuentemente representado en los iconos nacionales. La cultura Kanak, sin duda una curiosa mezcla de las culturas más tradicionales de la isla, también utiliza una de las especies de árbol de estas islas, el columnar, como uno de sus símbolos.

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En la Isla Aldabra podemos encontrar miles de espectáculos de la verdadera naturaleza de la región. La isla es en realidad uno de los atolones de coral de mayor superficie, en cuyo centro se encuentra una de la lagunas más grandes del mundo. Por eso, la circular isla da la impresión que es un círculo de tierra en la mitad de un mar en la mitad de un océano tropical. La belleza de la región es suficiente para dejarle a uno sin aliento y enamorarse de este pequeño paraíso terrestre.

La isla es famosa por conservar uno de los más interesantes ecosistemas del planeta. Miles de especies de la flora y la fauna merodean por esta isla, e incluso algunos animales son ejemplares únicos. Esta isla el último hábitat natural para las tortugas Aldabra gigantes, de las cuales todavía quedan unas 150,000, quienes casualmente se consideran el símbolo no oficial de todas las Seychelles. La isla incluso fue proclamada “el único museo natural viviente” por el célebre biólogo Sir Julian Huxley, y la isla estuvo bien conservada hasta que, en el año 1991, por fin se abrió al público. La isla es además Patrimonio de la Humanidad.

La isla Aldabra es el lugar idóneo para aquellos a quien les interesa el buceo o el snorkel, para los biólogos y ornitólogos y para los naturalistas y fotógrafos. Aquí uno podrá pasear por la isla, nadar en la enorme laguna que se encuentra dentro de la isla, ver los curiosos y casi únicos en el mundo “árboles de coral” y nadar en las limpias aguas del océano tropical. Además, uno podrá observar a miles de animales, entre las tortugas como la de Aldabra, la tortuga verde y la tortuga carey, peces como la baracuda y demás, en su hábitat más natural. Para llegar a la isla, uno tendrá que contratar un barco para los turistas y visitantes desde la isla más grande de las Seychelles, Mahé, y podrá navegar por el Océano Índico hasta llegar a esta joya de los océanos.

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Esta isla no solo es un sitio ideal donde uno puede bucear o practicar el snorkeling, si no además uno de los únicos sitios en el mundo que conserva su belleza natural. En estas aguas se pueden encontrar alrededor de 3000 especies marinas, entre las cuales se encuentran el tiburón coralino de puntas blancas, los tiburones martillo o las barracudas. Uno puede bañarse rodeado de peces tropicales u observar las mantarrayas.

Las aguas cristalinas le permiten a uno sumergirse en el mágico mundo marino. Los buceadores con más experiencia podrán experimentar el llamado “wall diving”, bucear descendiendo una pared natural a unos 853 metros de profundidad.

Esta isla también alberga a una de las mayores concentraciones de tortugas. Muchas de ellas se encuentran en peligro de extinción, como la tortuga verde, llamada así por la grasa que tiene debajo de su caparazón, o las tortugas de Carey.

Uno tiene la oportunidad de visitar esta isla si hace un tour por Borneo, o si lo prefiere, albergarse en uno de los pocos bungalows construidos en la playa.

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