Para continuar con la línea de los últimos post sobre ruinas de antiguas civilizaciones, no hemos podido resistir la tentación de hacernos eco de una interesante noticia que ayer reprodujeron prácticamente todos los medios del mundo. Un equipo de investigadores británicos de la universidad de Leicester ha descubierto, gracias a una serie de fotografías e imágenes tomadas a través de satélites, importantes restos de una civilización cuya relevancia y desarrollo fueron mayores de lo que hasta ahora contemplaban los cánones clásicos de la arqueología y la Historia. Según los investigadores, en las fotografías de que disponen han podido distinguir con claridad más de 100 granjas con una estructura propia de fortificaciones –y con aspecto de castillos– y diversas ciudades sólidamente amuralladas.

Restos de una de las construcciones descubiertas, con aspecto de castillo o fortificación. Foto de la Universidad de Leicester

Los individuos que integraban esta civilización eran conocidos como garamantes, puesto que su capital se encontraba en la población de Garaman –actual Germa–, en el Sahara libio. Estas etnias dieron vida a la civilización de los garamantes entre los siglos XI a.C. y IV d.C. –está fuera de toda duda que se trata de restos preislámicos. Durante el régimen de Gadafi fueron olvidados los restos de esta civilización, que disponía de un sistema de escritura bastante desarrollado y que alcanzó importantes avances en parcelas como la agricultura –levantaron importantes sistemas de riego, idearon complejos métodos de extracción de agua y cultivaban enormes superficies del desierto–. El profesor de arqueología de la Universidad de Leicester Martin Sterry analizó así la trascendencia del hallazgo:

Ahora, las imágenes de los satélites nos han descubierto que la región ocupada fue muy grande y, aunque las evidencias sugieren que el clima no ha cambiado en esos años, ese paisaje inhóspito y sin lluvias estuvo alguna vez muy densamente poblado y cultivado

Panorámica del sitio arqueológico de la civilización de los garamantes. Foto de la Universidad de Leicester.

Aunque por el momento las excavaciones no han comenzado por motivos de seguridad en Libia, los investigadores han manifestado su interés en profundizar en el estudio de una civilización que, según David Mattingly, profesor del Colegio de Arqueología e Historia Antigua, fue de las primeras en desarrollar los cultivos de oasis, en lograr abrir rutas comerciales trans saharianas que continúan vigentes en la actualidad y en desarrollar ciudades amuralladas que pueden considerarse como las primeras poblaciones auténticamente libias –sin presencia de pueblos mediterráneos. Por el momento, el Consejo de Investigación Europeo va a proporcionar al equipo de arqueólogos unos 2,5 millones de euros con el fin de desenterrar las ciudades perdidas de los garamantes.

Plano de una de las poblaciones amuralladas de los Garamantes. Foto de la Universidad de Leicester.

La densidad de cultivos en torno a Garaman sorprende. Foto de la Universidad de Leicester.

Localización de Germa (Jarmah) en Libia:

Ubicación de Germa, en el interior de Libia (Google maps).

Esperamos que pronto se pueda visitar el futuro sitio arqueológico de los garamantes. Lo decimos no sólo por su importancia histórica y arqueológica, sino también porque su ubicación en pleno desierto de Sahara en Libia promete una experiencia única a los viajeros que se lancen a explorarlo. Desde luego, el lugar es recóndito, se ubica en un entorno inhóspito e invita a los más intrépidos a la aventura de su exploración.

El lector podrá encontrar más información sobre este lugar en la página de la Universidad de Leicester (en inglés).