Eso es lo que me pregunta todo el mundo cuando digo que he estado en Inglaterra, pero que Londres….no lo conozco…yo fui a Portsmouth…con la extraña excusa de fotografiar un eclipse de sol que por esa zona se vería completo….

En realidad fui a la aventura…no conocía aquello, y era la primera vez que iba en avión, llegué al aeropuerto de Gatwick y desde allí me recomendaron coger el tren hasta Porstmouth, el viaje en tren fueron como unas tres horas, pero fue precioso ya que todo el trayecto transcurre junto al mar, vas pasando por multitud de condados típicamente ingleses, y de repente estas pasando junto a los acantilados, una gozada.

Una vez llegué allí me tocó coger un taxi, ya que la parte de ciudad de encuentra un poco alejada de la costa, y yo lo único que había preparado en ese viaje, fue reservar una habitación en un bed and breakfast que no sabía ni donde estaba…y tuve mucha suerte, porque estaba junto a la playa, es una casita estilo victoriano y la dueña era un encanto de mujer.

Lo que en principio parecía un destino muy raro….se convirtió en uno de los mejores lugares que he visto…allí se mezclan las ruinas de antiguas iglesias medievales junto al mar, con pirámides de cristal que albergan parques acuáticos…al principio me resultó muy extraño, pero fue una gozada ir descubriendo aquello poco a poco….estuve quince días y me enteré de todo esto: allí está el museo del ejercito donde se rememora el desembarco de Normandía porque allí fue donde se planeó y de donde partieron, también está el Round Castle, un enorme castillo con sus mazmorras junto al mar, que fue construido por Enrique VIII, también de las misma época hay dos castillos mas a cada extremo de la costa, y como curiosidad podemos ver en mitad de la playa un par de construcciones enormes que en realidad fueron construidas también por Enrique VIII como fortalezas defensivas evitando la entrada en el puerto de enemigos a la corona…en los muelles puedes comer el típico fish and chips, uno de ellos alberga un pequeño parque de atracciones, si sigues caminando por la playa, te encuentras con el acuario…y con una antigua iglesia medieval en ruinas en cuya entrada tiene un pequeño cementerio, me llamó mucho la atención que había enormes tumbas de piedra típicamente celtas y pertenecían a marineros gallegos!

No fue hasta el tercer día que desde uno de los torreones de uno de los castillos del SouthSea castle divisé los mástiles de un barco, y me fui para verlos….y fue como un viaje en el tiempo, de repente me encontré con unos muelles antiguos, las casas de alrededor parecían sacadas de las películas de piratas…incluso en los muelles había barriles flotando en el agua…(tengo fotos! XD) y allí me encontré con el H.M.S. Victory…el barco del capitán Nelson, atracado en dique seco….y junto a él el H.M.S.Warrior, el primer barco inglés de acero, y cómo no…el Mary Rose, del cual sólo queda parte y está conservada también allí, este último fue rescatado del fondo del mar y era el buque insignia de la armada de Enrique VIII…el paseo por esa zona es gratuito, sólo hay que pagar para visitar los barcos por dentro. Y ya sólo verlos por fuera impresiona….allí hay montones de piezas relacionadas con la náutica, sobre todo con la historia, y a lo largo del paseo nos encontraremos con muchos mascarones de proa de madera de antiguos barcos.

En Portsmouth también se encuentra la casa en la que nació Charles Dickens en 1812, lo cierto es que la ciudad ha sido el hogar de muchos escritores típicos de la época, entre ellos Ruyard Kipling…la casa de Charles Dickens, se conserva tal cual, con la cuna y todo…la visita es gratuita también y lo mejor, es que no sólo se ha conservado la casa, sino que el exterior, el tramo de calle donde se encuentra, junto con las casas contiguas, se han mantenido como entonces, así que uno vuelve a tener una regresión en el tiempo cuando cruza dos rotondas enormes con mucho tráfico y sin esperarlo aparece en una callejuela adoquinada de 1812…

Es un sitio muy curioso y bonito, lleno de parques, muy tranquilo, además desde allí se puede coger un hoovercraft y en diez minutos estás en la Isla Wight, famosa por sus conciertos de verano, por la formación rocosa llamada The Needles, y porque fue el hogar de Jimmy Hendrix, una isla increible, que se puede recorrer de norte a sur en un tren a vapor, o viajar por toda su costa en un recorrido de 4 horas en autobús…además posee una curiosa estación de tren en Ryde cuyas vías surgen del mar….

La idea que tenía era acercarme a Southampton desde allí que está al otro lado de la costa y visitar el lugar de dónde partió el Titanic, pero al final eso quedó en el aire…fui descubriendo demasiadas cosas en esta ciudad que no me permitieron ir a ningún otro sitio, y aún así mucho me quedo por ver.

Así que ya sabeis…Portsmouth existe, y es un buen sitio para pasar unos días relajados.