En el inconmensurable estado de Uttar Pradesh, al norte de la India, se encuentra la milenaria ciudad de Agra, que citaron los antiguos aedos en la epopeya de Mahábharata, cuya datación, aunque inexacta, parece no retroceder más allá del siglo IV a.C. Mucha de la fama le viene a Agra de tres complejos que se encuentran en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la Unesco: el archiconocido Taj Mahal, el fuerte de Agra y la antigua ciudad de Fatehpur Sikri, que fue levantada en el siglo XVI por el emperador mogol Akbar el Grande. Tres impresionantes monumentos que representan la magnificente riqueza histórica-monumental de la India y que atrae a miles de turistas cada año. Entre otras razones, porque se encuentra a unos 200 km de Delhi, una de las mayores capitales del turismo en la India. El modo de transporte más cómodo entre ambas ciudades, que por cierto se fueron quitando una a otra la capitalidad reiteradamente, es el tren, que parte de la New Delhi Railway Station en torno a las 6:15 de la mañana. El tren de vuelta desde Agra sale a las 20:30, aproximadamente.

Ubicación de Agra, en el corazón de la India (Google Maps).

Aunque Agra fue citada ya en el mítico poema épico de Mahábharata, las primeras referencias estrictamente históricas aparecen en en el siglo XI. Durante las siguientes centurias, la ciudad fue muy disputada por facciones islámicas (los mogoles) y facciones hindúes muy diversas, de forma que Agra está tejida con hilos de lana islámica e hilos de lana india. Esta hibridación es notoria con solo pisar en ella y además constituye el principal activo artístico que valora la Unesco para incluir en la lista del Patrimonio de la Humanidad los tres monumentos enumerados arriba, especialmente el Fatehpur Sikri.

Puerta principal para entrar al complejo del Taj Mahal. Foto de AxelBoldt, Wikimedia Commons.

El Taj Mahal acrecienta su grandiosidad entre la niebla matutina. Foto de Ekabhishek, Wikimedia Commons

El virtuosismo de los detalles del Taj Mahal se aprecian desde bastante distancia. Foto de Phil Servedio, Wikimedia Commons.

Shah Jahan fue un hombre creyente que ordenó construir la mezquita del Taj Mahal. Foto de Nemonoman, W. Commons.

Fatehpur Sikri es Patrimonio de la Humanidad. Foto de Shakti, Wikimedia Commons.

Cualquier viajero que visite Agra deberá acercarse a ver varios monumentos imprescindibles. Si se alquila un coche, habrá tiempo para visitar el mausoleo de Taj Mahal (erigido por el emperador mogol Shah Jahan entre 1631 y 1648) –atención a los días de sol intenso, pues el reflejo de su mármol blanco puede hacer daño a la vista– y después el fuerte de Agra –a unos 2,5 km del anterior, se extiende a lo largo de 380.000 m² y alberga aún muchos edificios mogoles, como el Diván-I-Am, Jahangiri Mahal, Shah Jahani Mahal o el Takht-i-Jahangir–. También resulta interesante la visita a la tumba de Akbar el Grande, llamada Sikandra, y de Itmad-Ud-Daulah. Además de estos puntos de interés, realmente ineludibles e irrepetibles, se recomienda visitar los jardines («bagh», en hindi) de Swami, Mehtab y Ram; este último tiene una cierta inspiración en el concepto de jardín persa, gracias a la influencia islámica que trajeron los mogoles a estas latitudes de la India –recordemos además que el pasado mes de junio la Unesco incluyó el concepto de jardín persa en la lista del Patrimonio de la Humanidad.

Vista desde los adarves del fuerte de Agra. Foto de Shahnoor Habib Munmun, Wikimedia Commons.

Puertas y muros del fuerte de Agra, con típica piedra rosada. Foto de Poco a poco, Wikimedia Commons.

Vista amplia de Agra. Foto de Olebole, Wikimedia Commons.

El diván I-Am, en el fuerte de Agra. Foto de Poco a poco, Wikimedia Commons.

Como no podía ser de otra manera en la India, donde la religión conforma todavía uno de los pilares fundamentales de su cultura y una parte esencial de su imagen turística, los diferentes cultos que existen en Agra han entregado algunas de los más excelsos ejemplos del arte religioso humano. Los templos más importantes de la ciudad son el Rawli Maharaj, el Prithvinath y el de Balkeshwar –dedicado al famoso dios Shivá. Regresando a un ámbito más mundano, en Agra se fabrican unos pasteles típicos de la ciudad que se llaman «petha» y que se recomienda probar para tener una experiencia completa de Agra. Otro de los ineludibles gastronómicos para aquellos que prefieran salado a dulce es el «chaat», una especie de galleta salada típica de la India perfecta a modo de tentempié.

Macaco merodeando junto al fuerte. Foto de Thomas Schoch, Wikimedia Commons.

Al igual que en otras ciudades de la India, como consecuencia de la respetuosa idiosincrasia  para con la naturaleza, en Agra el viajero se podrá topar con bastantes animales y no le está permitido molestarles. No es extraño, por ejemplo, encontrarse con macacos en el fuerte de Agra o en sus inmediaciones. A veces pueden resultar un poco molestos, aunque por lo general le arrancarán sonrisas y carcajadas al viajero. El lector podrá obtener más información en el sitio oficial de Agra.