Yakutsk es un ciudad que se encuentra en Siberia, Rusia, y se considera una de las ciudades más frías del mundo. La pequeña ciudad, con unos 200,000 habitantes, es la capital de la República de Saja y la ciudad más grande de la región. La ciudad es una mezcla de culturas, donde viven tanto los descendientes de los rusos del oeste, que vinieron a la región para trabajar en las minas de oro y diamantes, y los yakutos, que durante años eran nómadas. La ciudad puede alcanzar los -55ºC, pero la población local está más que acostumbrada a estas gélidas temperaturas.

La ciudad, fundada en el año 1632, al principio era un fuerte cosaco. Más tarde se convirtió en una ciudad más prominente cuando, en el siglo XIX, se descubrieron minas de oro y diamantes. Ahora aquí se encuentran numerosas compañías que se dedican a la minería de estos dos materiales.

La ciudad aun hoy es una mezcla de culturas más tradicionales. Aunque muchas costumbres se perdieron durante los años antes de la perestroika, los yakutos y los evenki siguen formando una parte muy importante de la población. Los yakutos proceden de los pueblos túrquicos del norte y centro de Eurasia, y tradicionalmente se han dedicado a la caza, la pesca y la cría de renos y caballos. Hoy en día se pueden ver tradicionales viviendas, o yurtas, en los pueblos cercanos. Varios de ellos conservan la tradición de olonkho, una forma tradicional de escribir y recitar poesía sobre la vida de los pueblos de Saja. Otra corriente importante son los ewenki, otro pueblo nómada que vivía en cuoluozi, tiendas de campaña grandes. Aun hoy quedan representantes de estos pueblos, que tradicionalmente se dedicaban a la cría de caballos.

En esta ciudad se pueden reconocer los descendientes de los nómadas y cazadores de renos que antiguamente recorrían la gélida región cada año. La mayoría de la gente viste con abrigos de pieles, y allí un tema tan polémico como la caza de animales para vestir sus pieles no es un tema problemático, dado que llevar pieles aquí no es un lujo, sino una necesidad.

La ciudad está conectada con otras poblaciones por la carretera Lena, aunque para llegar hasta allí deberán coger el ferry por el río en verano o cruzar el río helado en invierno. Mucha gente visita esta región cuando realizan excursiones al Lago Baikal. Por ello, tanto Yakutsk como la región en general atraen a muchos ecoturistas y científicos. Se recomienda visitar el cercano pueblo de Magan, un tradicional pueblo donde aun hoy se conservan las tradiciones más típicas de los yakutos, como la ganadería de renos.

Yakutsk tiene unos cuantos teatros y museos. Destacan el Museo del Mamut o los museos dedicados a la historia y la cultura de la región de Sakha. Otro sitio famoso es el teatro de Sakha, o Saja, que ahora tiene un nuevo edificio y que se encuentra en una de las plazas más importantes, la Plaza Oyuunsky. Merece la pena visitar el Monasterio Spassky, que data del año 1664.

Otro sitio histórico de la ciudad es la calle Kulakovsky, una de las calles principales. La Universidad de Yakutsk alberga parte de la Academia de las Ciencias de Rusia, y tiene uno de los mayores centros de estudio de cosmofísica y permafrost.

Por las frías estepas de esta parte de Siberia todavía hoy se pueden encontrar antiguas torres de las fortalezas. Varias de las ostrog datan del año 1683. El Lensky Ostrog, o fuerte Lensky, que más tarde se convirtió en la ciudad, fue fundado en 1632.

Yakutsk es sin duda una de las ciudades más frías de la Tierra, donde la temperatura media roza los -10ºC. Durante los largos meses de invierno, la ciudad alcanza los -50ºC, aunque durante los cortos meses de verano la temperatura puede sorprender con más de 30ºC.

El río Lena, que recorre parte de la ciudad, atrae a muchos turistas durante los meses de verano. Varios cruceros pasan por la ciudad, y los turistas podrán disfrutar de la belleza de la naturaleza Siberiana. Las mejores vistas se pueden disfrutar cerca de los Pilares de Lena. Los pilares son una formación de rocas que se estrechan a lo largo de parte del río Lena.